Le Petit Spirou a 25 ans : « un porte-étendard de la liberté d’expression »

Le Petit Spirou fête son quart de siècle avec Tout le monde te regarde, un 17e album toujours signé Tome et Janry. Roulez jeunesse!

Le Petit Spirou est de retour en librairie avec un 17e tome de ses aventures, mais aussi un hors-série à l’occasion des 25 ans du premier album de la série. Deux albums qui présentent l’un le futur du petit groom créé par Tome et Janry en s’inspirant du personnage de Spirou et Fantasio, l’autre le passé de ce petit de huit ans, à travers les unes que le Spirou magazine a pu lui consacrer.

Bref, une double dose d’espièglerie, de rêves – voire de fantasmes – enfantins, de blagues potaches et de sujets tabous… toujours racontés avec la poésie et le bon cœur qui caractérisent depuis toujours le petit bonhomme en rouge.

Le Quotidien : Après trois ans de silence, voici que le Petit Spirou est de retour avec un 17 e tome, mais aussi un hors-série à l’occasion de ses 25  ans. C’est pour ça que vous avez pris plus de temps que d’habitude pour le sortir?

Tome : Non, non, on a juste pris un peu plus de temps pour le faire. Pour célébrer le 25 e anniversaire, on a effectivement décidé de faire une compilation d’illustrations qui rappelle le parcours du Petit Spirou et sa vocation de porte-étendard de la liberté de ton. Mais bon, ce travail a essentiellement consisté à recueillir des dessins et des gags qui avaient été publiés dans le magazine Spirou mais n’avaient pas encore été publiés en album. Ça n’a pas constitué un travail gigantesque et ça n’a pas retardé notre travail sur ce 17 e  album. Si on a mis un peu plus de temps que d’habitude, je suppose que c’est parce qu’on a été un peu paresseux.

Parlons de ce quart de siècle du Petit Spirou. Quand sortait Dis bonjour à la dame! , vous imaginiez que le petit groom serait toujours d’actualité en 2015?

Oui. Quand on a ce genre de personnage et de projet, on n’imagine pas les choses autrement. On ne pense pas que cela pourrait s’arrêter. Après, oui, l’expérience montre que rares sont les séries qui comptent autant d’albums et qui ont une telle longévité, donc on salue ça tous les jours. Et célébrer les 25 ans du premier album du Petit Spirou – la naissance du personnage, dans le magazine, date de deux ans auparavant – ça fait, bien sûr, plaisir. Dès le départ, on s’est adressé à un public très vaste, pas du tout ciblé; ce qui fait que ça ne se démode pas en six mois. On n’a jamais été dans l’actualité, au contraire, on a toujours parlé de choses universelles.

Ce hors-série, Sans interdits depuis toujours , rappelle, vous le disiez, la liberté de ton du Petit Spirou. Mais il rappelle aussi que ça n’a pas toujours été évident. Vous avez présenté des sujets parfois délicats, pas évidents à traiter il y a encore 20  ans; on pense à sa tantine qui est en fait un homme, à la polémique avec les anciens combattants, au fait de se moquer d’un prêtre, etc.

Disons que nous étions assez naïfs pour ne pas se rendre compte de suite qu’on tenait là un personnage et un ton, qui risquait d’être un peu délicat. Pourtant, si on regarde l’historique de la maison d’édition pour laquelle nous travaillions, avant Le Petit Spirou , c’est vrai qu’elle avait toujours eu une image très familiale, consensuelle, qui ne parlait pas de choses taboues. Mais pour Janry et moi, soulever tous les tabous possibles et éviter de s’interdire les choses les plus délicates, ça fait partie justement de nos inspirations. Quand on a commencé à toucher, presque, à des questions de religion, à l’image du sexe et de la sexualité –  qui plus est à travers les yeux et la curiosité d’un enfant –, au racisme, au handicap, entre autres, oui, ça a fait quelques vagues. On peut même dire qu’on a transgressé toutes les règles de la maison. Mais l’éditeur en charge a rapidement changé après la sortie du Petit Spirou ; Heureusement, car des années plus tard, il nous a expliqué que s’il était resté en place, jamais notre série n’aurait existé de la sorte. À l’inverse, l’éditeur à qui nous on a eu affaire, n’a, lui, jamais montré aucune volonté de censure par rapport à ce qu’on voulait raconter.

Il faut dire, à votre décharge, que vous parlez effectivement de sujets sensibles, mais sans jamais être dérangeants ou blessants. Tout est fait avec la naïveté et la poésie d’un enfant de huit ans.

Oui, mais il y a tout de même eu des fois où ça a grincé un peu. Quand on parle de sexualité, alors qu’un enfant n’est pas censé en avoir une, ça ne plaît pas à tout le monde. Cela dit, oui, bien sûr, notre souci à nous, ça a toujours été de ne rien faire d’inapproprié. Mais j’imagine qu’on a toujours été très scrutés et à plusieurs reprises sur le fil du rasoir.

Malgré le temps et les albums qui passent, le Petit Spirou reste un enfant de huit ans et demi. Sauf là, dans ce tome 17 pendant une dizaine de pages où, à la suite de l’absorption d’un élixir proposé par son copain Cassius, il devient d’abord un ado boutonneux, puis carrément un jeune adulte de 25  ans. C’est quoi, une manière de boucler la boucle qui a conduit à la naissance du Petit Spirou? Un fantasme de scénariste de faire grandir son personnage, ne serait-ce que pour quelques pages?

On s’est rendu compte que c’était l’année où on allait fêter les 25 ans du premier album de Petit Spirou, on a donc voulu, toujours à travers des gags d’une page, imaginer le Petit Spirou à 25 ans. C’était une manière de célébrer cet anniversaire. Mais ça ne veut pas dire pour autant qu’il redevient le « grand » Spirou. Ça n’aurait aucun intérêt! Là, même à 25  ans, le Petit Spirou garde son âme d’enfant.

Quand vous voyez d’autres auteurs reprendre votre idée du Petit Spirou, c’est-à-dire un personnage adulte transformé en enfant, vous vivez ça plus comme un hommage ou comme un vol intellectuel?

Quand on a un énorme succès comme Le Petit Spirou , la moindre des choses, quand on observe d’autres projets qui vont dans une direction similaire –  le «Petit Lucky Luke», Le Petit Rahan , les P’tits Bob et Bobette …  – c’est de prendre ça, non pas comme un hommage, mais comme une confirmation du fait que notre idée de départ valait vraiment quelque chose.

Pablo Chimienti

Le Petit Spirou, T17, Tout le monde te regarde , de Tome et Janry. Dupuis. Le Petit Spirou, hors-série, Sans interdits depuis toujours, de Tome et Janry. Dupuis.