Les Ukrainiens élisent leur nouveau président sous haute tension

Les Ukrainiens élisaient dimanche leur nouveau président dans une ambiance surchauffée (Photo: AP)

Les Ukrainiens élisaient dimanche leur nouveau président dans une ambiance surchauffée, chaque camp accusant l'autre de vouloir lui voler la victoire et menaçant de contester le résultat de l'élection jusque dans la rue.

L'opposant pro-russe Viktor Ianoukovitch, qui a devancé sa rivale, le Premier ministre Ioulia Timochenko, de dix points au premier tour le 17 janvier, part favori.
L'issue du vote reste toutefois incertaine, aucun sondage n'ayant été publié entre les deux tours et l'égérie de la Révolution orange, qui électrisa les foules en 2004, espérant inverser la tendance grâce à une campagne plus flamboyante.
Les premiers sondages de sortie des bureaux de vote seront publiés dès la fin du scrutin, à 18H00 GMT, et les premiers résultats partiels dans la nuit. S'il est élu, Viktor Ianoukovitch, balayé par la Révolution orange lors de la précédente élection présidentielle sur des accusations de fraudes, réalisera un retour en force spectaculaire. En novembre 2004, des centaines de milliers de manifestants étaient descendus dans la rue pour contester sa victoire et obtenir un troisième tour, qui fut finalement remporté par leur champion, le pro-occidental Viktor Iouchtchenko.

Ioulia Timochenko se pose désormais en héritière du camp orange, M. Iouchtchenko, devenu depuis son plus féroce rival, ayant été éliminé au premier tour après un quinquennat marqué par des crises politiques à répétition. "J'ai voté pour une nouvelle Ukraine, une Ukraine belle, européenne où les gens vivront heureux", a déclaré le Premier ministre, qui promet de faire entrer son pays dans l'UE, après avoir voté à Dnipropetrovsk (est), sa ville natale. "Je pense que l'Ukraine aura honte de son choix, mais la démocratie existe", a lancé pour sa part Viktor Iouchtchenko, renvoyant dos à dos les deux candidats.
Durant la campagne, M. Ianoukovitch et Mme Timochenko se sont accusés mutuellement de préparer des fraudes, suggérant de longues batailles devant les tribunaux, sinon une Révoution orange bis, en cas de résultat trop serré. Mme Timochenko a promis un nouveau "Maïdan", en référence à la place centrale de Kiev où le soulèvement populaire prit forme en 2004, si des fraudes sont avérées.

Des partisans de M. Ianoukovitch, solidement charpentés et peu loquaces, ont dressé une soixantaine de tentes bleues aux abords de la Commission électorale centrale et du siège de la présidence, ont constaté des journalistes de l'AFP. Au bureau no 73 dans un quartier nord de Kiev, Elena Poliakova a voté pour le Premier ministre. "Je lui fais confiance", confie la sexagénaire, qui avait manifesté sur Maïdan en 2004. "Ianoukovitch c'est les oligarques, c'est une marionnette. Il ne sait même pas parler", affirme-t-elle. Iouri, 30 ans, entrepreneur, a opté pour le camp adverse. "J'ai toujours voté pour Ianoukovitch, je suis contre les orange. Ils ont été au pouvoir, ils n'ont rien fait. Timochenko promet le désordre mais je n'y crois plus", déclare-t-il.

M. Ianoukovitch bénéficie du soutien de puissants hommes d'affaires, dont Rinat Akhmetov, originaires comme lui du Donbass, le bassin minier et sidérurgique de l'Ukraine. Piètre orateur, il reste poursuivi par son passé judiciaire, après avoir purgé trois ans de prison dans sa jeunesse pour vol, coups et blessures.
Sa rivale, populiste et imprévisible, inquiète aussi jusque dans son propre camp qui voit d'un mauvais oeil sa complicité affichée avec le Premier ministre russe Vladimir Poutine. Tous deux promettent d'améliorer les relations avec Moscou, qui avaient tourné au vinaigre sous M. Iouchtchenko au grand dam de l'Europe, otage de plusieurs guerres gazières entre les deux pays, et de renforcer la coopération économique avec l'Europe.

AFP