Les glaneurs d'images

Erik Kessels aime avant tout raconter des histoires avec de vieilles photos glanées. Un travail très sérieux de recherche sur les photos et les personnes représentées, qu'il publie ensuite dans ses livres

Le Centre national de l'Audiovisuel aime faire parler les images. Toutes les images, celles en mouvement comme les fixes. Et c'est une nouvelle fois ce qu'il fait avec l'exposition photo collective «I was Here», regroupant des œuvres d'Erik Kessels, Robert Schlotter et Joachim Schmid, ainsi que des images tirées de ses archives et de celles de la Bibliothène nationale de Luxembourg.

De notre journaliste
Pablo Chimienti

Pas la peine d'aller découvrir «I was Here» si on ne veut voir que du beau. L'exposition du CNA n'a vraiment pas été conçue dans ce but. Le but des deux commissaires, Marguy Conzémius et Michèle Walerich, est, au contraire, plus proche du scientifique que de l'artistique. Elles veulent questionner les images et le patrimoine photographique - leur sens premier, leur sens périphérique, le sens qu'on peut leur donner ensuite.

La partie centrale de l'exposition présente ainsi des photos touristiques historiques, issues des archives du CNA et de la BNL; restes de longs voyages réalisés dans la seconde moitié du XIXe siècle. Tony Dutreux part en 1867 en Égypte et en Palestine, voyage dont il laissera un grand album de 148 feuilles avec des panoramas, des paysages urbains, des monuments, mais aussi des portraits et des paysages bibliques. Des visuels (à voir en diapositives dans l'exposition) que le voyageur a achetés, collectés et réunis pour faire sa propre œuvre. Autre album exhumé des archives, celui d'un voyage en Chine au début du XXe siècle, acheté par Norbert Theis.

Les deux voyageurs, témoins de leurs époques ont donc tous deux récupéré ces photos, sans pour autant les avoir prises. Une technique de glaneurs que reproduisent aujourd'hui les trois artistes principaux de l'exposition : Erik Kessels, Robert Schlotter et Joachim Schmid.

La deuxième vie des photos de famille

Robert Schlotter tire ainsi en gros plans, des instantanés trouvés dans de vieux films Super-8. Schmid, de son côté, a réuni, de 1986 à 1999, avec «Archiv» une série de 726 tableaux, dont une vaste sélection est présentée à Dudelange. Des images qui sont pour lui «une vue d'ensemble de la photographie au vingtième siècle».

Et si Schmid se veut généraliste, Erik Kessels, lui, s'intéresse au détail. Sa série «In Almost Every Picture #1» regroupe des centaines de clichés toujours de la même femme. On la suit pendant 12 ans à travers ses voyages. On la voit vieillir, changer de coiffure, de style vestimentaire... on devine son mari la prendre de moins en moins en gros plan. Le vieillissement des pellicules a ensuite changé les couleurs dominantes de chaque série de photo : rouge, rose, vert, bleu... C'est imparfait, comme la vie. «Raconter des histoires avec des photographies est une passion chez moi, précise-t-il, et je ne vois pas l'intérêt de prendre de nouvelles photos pour le faire, il en existe déjà tellement dans le monde.»
Avec cette expo, le traitement de l'image est hors du commun et le questionnement omniprésent. Les commissaires ont décidément réussi leur coup.

CNA, Dudelange. Jusqu'au 13 juin.