FOOTBALL / Lopez: «Guérard restera le coach du Fola...»

Gérard Lopez sera au Bahreïn, ce week-end. Cela ne l'empêche pas d'être plus qu'au fait de ce qui se passe dans son club. Très au fait... (Photo: archives lq / Julien Garroy)

BGL LIGUE Au lendemain d'une victoire sidérante à Differdange (0-5) et à cinq jours du derby contre la Jeunesse, le président du Fola a fait le point sur l'état de santé de son club, lancé dans la course à l'Europe.

Selon Gérard Lopez, que son actualité bloquera à Bahreïn pour le lancement de la saison de Formule 1, le jour du grand derby eschois, Philippe Guérard restera à la tête du Fola Esch, la saison prochaine. Et autant Mustapha Hadji que Johanna Omolo feront encore partie de l'aventure qui visera à aller décrocher le titre de champion. / Entretien avec notre journaliste Julien Mollereau

Revenons tout d'abord sur le surprenant résultat de ce week-end et la victoire du Fola 5-0 à Differdange. L'ampleur du score a de quoi surprendre, non?
Gérard Lopez: Je n'étais malheureusement pas au match mais tout le temps au téléphone. Et j'ai eu la confirmation de ce que l'on savait depuis longtemps : à chaque fois qu'on jouait contre Differdange auparavant, nous avions la certitude qu'on était mieux qu'eux techniquement mais que nous manquions d'engagement physique par rapport à eux. C'est pour cela qu'il y a ce résultat: à engagement physique égal, notre technique a enfin fait la différence.
Pour le nouveau stade d'Esch, en l'état, c'est non

Alors que le dossier d'un nouveau grand stade à Esch promu par Lux TP sur le site des friches des Terres rouges, fait son chemin, Gérard Lopez assure suivre l'évolution des choses par voie de presse. Et c'est bien pour cela qu'en l'état actuel des choses, sa position est franchement hostile à un déménagement de son Fola : «On nous annonce un stade pour deux équipes mais pour le moment, c'est juste un stade pour la Jeunesse. On ne nous a pas contactés, j'en déduis donc que le principe, c'est de construire et ensuite de nous inviter à y jouer. Ça ne nous intéresse pas. Et je dis à la commune que nous voulons être intégrés au projet, en faire partie, pas le subir. Il serait culotté de construire cette enceinte et de nous demander après coup d'y aller jouer, sans rien nous demander». Voilà une déclaration d'intention qui va légèrement pimenter le derby du week-end, parce qu'elle place la commune devant ses responsabilités, alors que cette dernière a promis des nouvelles concernant le projet pour dans très peu de temps.
J. M.


Un partenariat avec la JMJ Academy et l'arrivée de nouveaux Kényans

Le Fola devrait s'engager prochainement aux côtés de l'ancien joueur professionnel belge Jean-Marie Abeels, initiateur de la JMJ Academy, à Nairobi, Kenya. C'est là que Johanna Omolo a été formé et c'est de là que devraient venir «de nombreux joueurs», a expliqué Gérard Lopez, hier : «On a décidé de s'associer avec cette école sous la forme d'un partenariat. On peut s'attendre à ce que beaucoup de Kényans arrivent au Fola.»
Cela veut-il dire que le Fola est prêt et conditionné à aller chercher l'Europe?
Ce que j'avais proposé comme plan il y a quatre ans prévoyait la montée, puis l'accession à la Coupe d'Europe à la deuxième année de présence parmi l'élite puis le titre au bout de la troisième année. Donc je dirais oui...

Si vous battez la Jeunesse lors du derby de dimanche, cela va devenir une évidence...
Disons que depuis cette victoire contre Differdange, c'est mieux embarqué. Mais il est vrai qu'on en saura beaucoup plus après la Jeunesse. Ce match sera encore très particulier car l'équipe en face ne joue vraiment pas bien ces derniers temps et que l'aspect psychologique sera crucial dans ce duel. La Jeunesse a l'obligation de faire mieux et sera motivée. C'est pour ça que si on s'en sort, on pourra dire officiellement qu'on vise l'Europe.

Avez-vous l'impression de les affronter d'égal à égal?
Nous avons une approche du football différente. Eux misent sur un bloc compact et une défense solide. Nous, on joue plus au ballon. Je préfère des bons résultats et du beau jeu que seulement des bons résultats. Après Differdange, le Fola est en confiance et dimanche, ils auront plus à perdre que nous. Mais on ne se cachera pas, ce n'est pas notre style.

Depuis l'arrivée de Philippe Guérard, le Fola a remporté 15points sur 18 possibles. Cela veut-il dire qu'il est l'homme de la situation?
On ne s'est pas trompés. Il a de l'expérience et a fait ce qu'il fallait.

Pourtant, il n'est pas encore assuré d'être prolongé la saison prochaine...
Si, Philippe Guérard sera l'entraîneur du Fola, la saison prochaine. L'option a été signée dès le départ, il sera encore là.

Malgré une lancinante rumeur qui fait état d'un intérêt pour Michel Leflochmoan, l'ancien coach du F91?
Jamais de la vie. Mais j'en ai entendu parler, oui... C'est un très bon coach mais il ne colle pas à la philosophie de la maison. Il se base sur un bloc compact, sérieux. Nous, on veut du spectaculaire et pour ça, il faut un coach qui adhère. Non, je ne suis vraiment pas persuadé que Michel Leflochmoan soit un coach pour le Fola, ni même d'ailleurs que le Fola soit un club qui corresponde à Michel Leflochmoan...

Dimanche, un clash a eu lieu entre Mustapha Hadji et Philippe Guérard. Le premier a quitté le rassemblement, refusant de s'asseoir sur le banc. Cela veut-il dire, si vous maintenez Philippe Guérard, qu'il vous faudra dire non à la demande de votre attaquant de prolonger d'une saison supplémentaire?
Pour moi, ce clash reste à l'état de rumeur. Je n'ai rien entendu qui puisse aller dans le sens d'une fâcherie définitive. J'ai échangé par SMS avec Mustapha, toute la semaine précédant le match. Il m'avait l'air très zen. Ce sont deux personnes adultes, ils vont en parler ensemble parce qu'on n'a pas à s'immiscer entre le coach et ses joueurs. Si le problème persiste, on en parlera tous ensemble mais je ne vois pas pourquoi ils ne pourraient pas s'entendre.

Donc, Mustapha Hadji restera au Fola la saison prochaine?
S'il veut rester, c'est entériné.

Vous avez nombre d'autres dossiers sur le feu alors que se dessine cette dernière ligne droite du championnat. Dont celui de Joël Kitenge, qui avait fragilisé sa position à quelques semaines de la reprise, en réclamant un bon de sortie...
Pour lui, c'est déjà reparti. Mais il sait que ce qu'il a fait, il ne le fera pas deux fois ou il n'aura plus sa place chez nous. Psychologiquement, cet épisode a été plus nuisible pour lui que pour nous. Mais c'est un garçon qui a de l'ambition et qui va revenir dans le droit chemin. On l'aime beaucoup mais il doit comprendre qu'en tant que titulaire de la sélection nationale, il a des responsabilités dans notre équipe. Avant d'envisager de partir, il doit aussi commencer à être plus réaliste devant le but.

Jeff Strasser ne sait toujours pas si les Grasshoppers ne vont pas lui proposer une prolongation à la fin du présent exercice. Est-il envisageable de le voir repousser son arrivée au Fola d'une saison supplémentaire? C'est un garçon qu'on apprécie et si un changement de programme survient, on en discutera pour lui proposer quelque chose d'autre. Mais pour l'heure, ce n'est pas prévu et jusqu'à preuve du contraire, il sera avec nous l'année prochaine.

Comme Joris Di Gregorio?
Oui, il restera au Fola. C'est sa volonté et la nôtre. Il a beaucoup évolué ces derniers temps. Avant, au F91, il évoluait dans une équipe qui jouait pour lui. Maintenant, il joue pour l'équipe et présente tout de même un compteur but fourni. Il va devenir le meilleur attaquant du pays chez nous.

Quid de Crapa, qui vient d'avoir 35 ans et souffre toujours du genou?
Je ne fais pas partie du staff médical mais il a un rôle important dans notre équipe. C'est un caractère et il s'identifie avec notre club. Je suis sûr qu'il ne dispute pas sa dernière saison avec nous.

Ce pourrait par contre être la dernière de votre Kényan, Johanna Omolo, véritable révélation de la saison et qui est courtisé par des clubs de D1 belge...
C'est un cas à part. Le Fola détient une partie de ses droits, alors s'il partait, le Fola en serait le premier bénéficiaire. C'est une certitude, il ne restera pas au Luxembourg mais il devrait partir... plus tard. Il devrait faire encore une saison avec nous pour être mieux armé. Il est une classe au-dessus et nous sommes persuadés qu'il vaut mieux que la D1 belge. Le voir jouer aussi simple dans un championnat finalement pas si propre, c'est impressionnant. Donc il peut viser plus haut que la D1 belge et nous avons des contacts pour lui. On va lui faciliter la vie parce que c'est un garçon très attachant dont on sait qu'il conservera sa gentillesse.

Il n'y a donc que des bonnes nouvelles au Fola?
Je ne vois pas de mauvaises nouvelles, non. La saison aurait pris une tournure bien moins intéressante si nous n'avions pas gagné à Differdange. Donc oui, tout va bien...

Serez-vous présent dimanche pour voir si votre club continue de surfer sur la vague du succès lors du derby?
Malheureusement, je ne pourrai pas y être car le championnat de Formule 1 débute au Bahreïn (NDLR: sa société Genii Capital est devenue actionnaire majoritaire de Renault F1) et que je dois y rencontrer un gros sponsor pour négocier un contrat. Mais croyez-bien que de 16 à 18 h, je serai scotché à mon téléphone...