«Gastauer? J'aime ce type de coureur»

Vincent Lavenu est satisfait des débuts de Ben Gastauer. (Photo: db)

Vincent Lavenu, le manager de l'équipe AG2R – La Mondiale, fait le point sur Ben Gastauer, son jeune coureur luxembourgeois.

Vendredi, sur le coup de midi, au départ de la cinquième étape de Paris-Nice à Pernes-lès-Fontaines, Vincent Lavenu a pris le temps d'évoquer le début de saison de Ben Gastauer.

Vincent Lavenu, peut-on faire un premier point sur le début de saison de Ben Gastauer?
Vincent Lavenu : Oui, on peut d'autant plus le faire que Ben a eu jusqu'ici un assez gros programme. Il a enchaîné le Tour du Qatar et le Tour d'Oman, ce qui n'est pas simple pour un jeune néo-pro. J'ai lu à ce sujet un article sur lui où il expliquait déjà avoir beaucoup appris (NDLR : Le Quotidien du 23 février). C'est vrai que c'est le cas. Il a compris qu'il y avait chez les pros une différence de puissance par rapport aux amateurs. C'est l'observation que peuvent faire tous les nouveaux professionnels. Lorsque les grosses cylindrées mettent en route, même si on a été un très bon amateur, on le sent passer. Il y a une grosse différence. On peut être doué pour le cyclisme, il y a un apprentissage obligatoire.

Justement, quelles choses nouvelles lui apprenez-vous?
Justement, il est parti faire des courses belges. C'est le passage obligé. Le vélo, c'est ça. Ça s'apprend d'abord en Belgique, en Italie. Avant d'aller en France. Ben fait ses gammes, comme on dit. Il va empiler des informations, de la puissance, de la technique. Au fil du temps, il s'enrichit. C'est un garçon qui a, je le pense, du potentiel. Et ce potentiel va ressortir plus tard.

Quel type de coureur peut-il devenir?
Comme il ne va pas vite au sprint, il est capable de bien rouler, de bien grimper. C'est une bonne cylindrée, il est assez offensif. On va l'encourager. Personnellement, j'aime ce type de coureurs et pour lui, c'est une bonne manière de progresser. Bien sûr, qu'il continue à travailler comme il le fait.

S'est-il bien adapté?
Sans problème, Ben est certes de nature timide mais c'est un garçon sympa et il a été adopté tout de suite dans l'équipe. Il est très agréable et il est bien apprécié par ses coéquipiers.

Sur ce Paris-Nice, quelles sont vos ambitions d'ici à dimanche?
Avant la chute de Rinaldo Nocentini avant le départ, on pensait au classement général. Au podium. Mais Rinaldo n'est pas là. On a révisé nos ambitions à la baisse. On espérait que Tadej Valjavec serait dans le coup. Il ne l'est pas. Il n'a pas supporté le froid et les bordures. Nicolas Roche a montré de belles choses. On va aller chercher un succès d'étape. Champion, Lelay et les autres peuvent le faire.

Pour finir, depuis le début de la saison, vous êtes satisfaits de vos troupes?
Ce n'est pas l'explosion de joie mais c'est mieux que l'an passé. On est en progrès mais il en reste beaucoup à faire (1). Mais l'état d'esprit est bon. Les nouveaux coureurs qui sont arrivés ont dynamisé l'équipe.

Recueilli par Denis Bastien

(1) Les faits lui ont donné raison puisque sur le final de l'étape, l'équipe AG2R a dynamité la course sur un coup de bordure.