FOOTBALL: Benfica s'envole au Vélodrome

Meilleur buteur du club cette saison, Cardozo n'a pas marqué hier. Mais le Benfica s'est tout de même qualifié. (Photo: afp)

EUROPA LEAGUE (8e DE FINALE RETOUR) Vainqueur grâce à deux buts inscrits dans le dernier quart d'heure, le club portugais éjecte Marseille de la compétition (1-2).

La malédiction se poursuit : 20 ans après la main de Vata, Benfica prive à nouveau l'OM d'un rêve européen. Marseille a bien mal préparé son choc de dimanche en L1 contre Lyon.

Un symbole du naufrage? Deschamps a fait rentrer Ben Arfa (héros du match aller) qui, au bout d'une minute, se faisait expulser pour une faute gratuite.

Il fallut attendre la 24e minute de jeu pour voir la première action dangereuse. Laissé sans marquage, Cardozo décochait, depuis l'entrée de la surface, une bonne frappe qui rasait le montant droit de Mandanda.
Huit minutes plus tard, le même Cardozo plaçait une tête au-dessus du but marseillais. Même si l'OM restait solide, notamment grâce à un M'Bia toujours aussi à l'aise en défense centrale, Benfica se montrait plus incisif.
Résultats

8e de finale
Hier
Marseille - Benfica
1-2 (1-1)

Standard - Panathinaïkos
1-0 (3-1)

Fulham - Juventus
4-1 (1-3)

Werder Brême - Valence
4-4 (1-1)

Anderlecht - Hambourg
4-3 (1-3)

Sporting - Atlético Madrid
2-2 (0-0)

Liverpool - Lille
3-0 (0-1)

Wolfsburg - Rubin Kazannp
(1-1) prolongation 2 - 1
Et après Cardozo, c'était au tour de Di Maria de se montrer. Seul, légèrement excentré, il butait une première fois sur le portier de l'OM (36e). Dans la foulée (42e), Mandanda se montrait de nouveau décisif, en sortant judicieusement dans les pieds du même Di Maria.

Côté marseillais, la devise «droit au but» restait lettre morte tout au long de cette première période. Seul Lucho, sur une bonne remise de Koné, entré en jeu à la place d'Abriel, inquiétait Julio Cesar d'une frappe lourde de peu à côté.

Au retour des vestiaires, les deux équipes se neutralisaient dans l'entre-jeu, jusqu'à ce que Benfica prenne peu à peu l'ascendant.

Sortant de sa torpeur, l'OM relevait peu à peu la tête. À la suite d'une faute sur Koné à l'entrée de la surface, Cheyrou brossait son coup franc. Le ballon était mal renvoyé et atterrissait sur Brandao. Le Brésilien devançait le gardien lisboète et centrait sur Niang qui marquait dans le but vide (70e).

Mais la joie du Vélodrome allait être de courte durée. Sur un ballon a priori sans danger à 25 mètres du but marseillais, Maxi Pereira frappait un ballon qui, détourné par Cheyrou, trop lent à monter, finissait sa course dans les filets de Mandanda (75e).

Kardec, héros du match

À un quart d'heure de la fin du temps réglementaire, les deux équipes se trouvaient à égalité sur l'ensemble des deux matches. Le rythme s'emballait et Benfica se montrait de plus en plus dangereux. Sur une grossière erreur de Diawara, Cardozo récupérait le ballon mais ne parvenait pas à cadrer sa frappe (88e). Le KO allait venir deux minutes plus tard par Kardec qui trouvait la faille d'une frappe croisée dans la surface. 2-1 pour Benfica et le silence s'abattait d'un coup sur le Vélodrome.

Dans les autres rencontres, la Juve s'est écroulée à Fulham (4-1, but de Trezeguet et expulsion de Cannavaro). Le Werder Brême, après un match fou, s'est fait sortir par Valence (4-4, triplé de Villa).