Les Francofolies en quête du nouveau monde

Un festival, pour qu’il puisse durer, se doit d’être flexible, jouer des hanches car rien n’est jamais gagné d’avance dans le milieu. Il faut se réinventer, imaginer de nouvelles propositions, sans trop savoir pourquoi certaines années ça marche, et d’autres fois, non. Ainsi, l’année dernière, après une édition 2024 sans l’ombre d’un nuage, les Francofolies d’Esch-sur-Alzette ont connu un camouflet : 33 000 spectateurs «seulement», soit soit 7 000 de moins que les prévisions et ce, malgré la présence à l’affiche de cadors comme Soprano, Bigflo & Oli, Julien Doré et Michel Polnareff.

«C’était étrange», témoigne avec du recul Loïc Clairet, son directeur, qui a toutefois un début d’explication qui justifie cette avancée à l’aveugle : l’attrait de plus en plus fort des stades, qui ne font désormais plus peur aux artistes. Un exemple? Cette année, le Stade de France organise pas moins de 28 concerts. «C’est énorme! Il n’y en a jamais eu autant», souffle-t-il.

Pour autant, malgré cette concurrence qui soulève un nouveau mode de consommation, le parc du Gaalgebierg a enregistré un record, lui qui accueillait pour la sixième fois cette grand-messe francophone : trois jours, tous complets, pour un total de 45 000 spectateurs. On pourra toujours chercher des raisons à ce succès : peut-être la sagacité de la programmation qui, en dehors de Feu! Chatterton, Christophe Maé, Helena et Sam Sauvage, a mis de côté ce que l’on nomme populairement la «variété» pour ce qui cartonne en Hexagone : de l’électronique, que la France a dans son ADN, et le rap, style le plus aguicheur et le plus vendeur, notamment auprès de la jeune génération. Mais les Francofolies «made in Luxembourg» ont un autre atout de poids, et pas des moindres : un site à la fraîche, boisé, tranquille, qui permet d’offrir autre chose que des scènes, des musiciens, des décibels et des queues à la buvette.

Champignons géants et bulles de savon

«Il faut dépasser l’idée qu’un festival doit se résumer à ses têtes d’affiche», martèle Loïc Clairet, ou sinon la pilule risque d’être amère face aux augmentations tous azimuts que connaît le secteur, du tarif des cachets artistiques aux prix des infrastructures. Il faut donc miser sur l’expérience et l’interaction avec le public, idée qui a fait son chemin depuis Chicago et son Electric Forest, rendez-vous référence aux collines comme décor. Esch-sur-Alzette, elle, n’a que son parc comme argument, mais c’est déjà beaucoup. Celui-ci s’est animé, trois jours durant, autour du slogan «Rise A New World», invitation à prendre de la hauteur en arpentant plusieurs univers qui se mêlent et qui se répondent à l’envi. Dans le lot, trois principaux : la «Bat Stage», la «Clairière» et la «Forest» où se déroulent les shows – la dernière bénéficie même d’une ambiance immersive à 360 degrés.

À cela s’ajoutent d’autres réjouissances déjà expérimentées par le passé, comme le karaoké et le «silent disco», mais également des nouveautés, à l’instar des bains finlandais et saunas – une preuve que les festivals s’embourgeoisent et que les bains de boue à la Woodstock ne suffisent plus. Et si, à l’époque, seul un troll régnait sur le parc, aujourd’hui, il a trouvé tout un bestiaire pour l’accompagner «à la plus grande fête du monde», selon les mots de l’organisation. Chauves-souris, sangliers et autres petites bêtes à poil veillaient ainsi à la célébration dans un décor parfois proche d’Alice au pays des merveilles avec ses champignons géants et ses grosses bulles de savon. Un monde imaginaire donc qui, dans cette volonté de proposer une expérience vivante, commémorait même, dans une cérémonie du drapeau, le passage entre le jour et la nuit, entre flânerie et bringue – moment toutefois pas compris de toutes et tous.

«Vous avez fait péter la technique!»

Mais les Francofolies d’Esch-sur-Alzette, dans une programmation calée sur celle du grand frère de La Rochelle (du 10 au 14 juillet), c’est aussi de la musique. Et après un démarrage jeudi dans les cafés de la ville, solide partenaire (qui assure à elle seule 39 % du budget du festival, soit 1,6 million d’euros), l’affiche ne laissait pas de doutes quant à l’orientation, avec trois rappeurs-vedettes aux avant-postes : PLK, Gims et Macklemore – ce dernier, originaire de Seattle et donc loin de correspondre à l’idée d’une certaine francophonie, ne devait sa présence au Gaalgebierg qu’en raison de son succès en Europe, justifie-t-on du côté de l’organisation.

Durant son set, vendredi, il a quand même lâché quelques mots dans la langue de Molière – contrat respecté! «J’ai grandi tout près d’ici, à BelAir», rappelait à son tour Miki, locale de l’étape et promesse parisienne dans la foulée de Feu! Chatterton et son morceau Monde nouveau, qui pourrait servir de bande-originale au festival. Cassius, duo devenu solo après le brutal décès en 2019 de Philippe «Zdar», ravissait pour sa part les fans d’électronique estampillée «French Touch», tandis que Mosimann en incarnait une déclinaison moderne.

Le week-end suivait d’ailleurs ce même choc générationnel, avec samedi, une journée dédiée au rap «dur» avec de beaux spécimens comme L2B, Niska et La Mano 1.9. Les plus jeunes venaient avec leurs parents, et tandis que les premiers connaissaient par cœur les chansons et le montraient, téléphones en main, les seconds s’alarmaient de leurs contenus, parfois limites. «On est en train de créer de nouveaux festivaliers», s’enthousiasme Loïc Clairet.

Et ceux-ci n’ont rien à apprendre de l’ancienne génération. Dominant la fosse, ces artistes le reconnaissaient d’ailleurs : aux Francos, le public est chaud, jusqu’à casser les barrières protégeant la grande scène. «Vous avez fait péter la technique!», s’amusait même Niska, en galère avec les retours. Même constat du côté de la «Clairière», où La Mano 1.9 appelait au calme face à des fans surexcités. Mais comme le disait Pagnol, il faut bien que jeunesse se passe.

Un flux de 15 000 personnes à maîtriser

Ce dimanche, comme il est de bon ton dans les festivals dits familiaux, la température est redescendue d’un cran, modération caractérisée par Gims, rappeur certes, mais plus dans le «divertissement». «Les gamins de quatre ans le chantent dans la cour d’école. Même ma mère l’écoute!», se marre le directeur des Francofolies, qui trouve donc cela «logique» de l’associer à des musiciens plus «pop sur eux», «tout public» comme Luiza, Christophe Maé et Helena.

Les boudeurs ont pu toutefois prendre de la distance, se poser dans l’herbe ou danser, casque sur les oreilles et coupés du monde, sur les sonorités de toutes une palette de DJ. «On veut que les gens passent une journée incroyable, dit l’organisateur. On pourrait faire des économies, mais chaque année, on rajoute des choses. C’est comme ça que l’on fidélise un public, et qu’il revient.»

L’édition 2027 est donc en bonne route, même si ces différentes transformations impliquent sur place «à veiller au flux», comprendre comment le public se déplace sur le site. C’est là peut-être le point noir des Francofolies qui, privées d’une véritable troisième scène, assiste à chaque fin de set à un mouvement de masse entre la «Bat Stage» et la «Clairière» avec quelques moments cocasses à la clé.

Samedi soir, sur la pointe des pieds, en équilibre sur les structures ou carrément perdu dans les branchages, une partie de public cherchait à voir, en vain, Fatal Bazooka, alias Michaël Youn, MC bling-bling et caricatural dont la démonstration scénique incarnait bien le nouvel esprit du festival : moins de musique, et plus d’animation!