C'est quoi cette histoire?
La Ronde de nuit de Rembrandt, un chef-d'œuvre rempli de microbes
Au musée Artis-Micropia, le «zoo à microbes» d'Amsterdam, une exposition révèle le monde microscopique qui vit dans le chef-d'œuvre du maître de la peinture néerlandaise.
Staphylocoques, lysinibacillus, micrococcus luteus... Ces microbes n'ont pas été détectés dans les canaux d'Amsterdam, mais à la surface du tableau La Ronde de nuit, œuvre emblématique de Rembrandt.
Afin d'éveiller la curiosité du public quant à la vie invisible qui les entoure, le laboratoire du musée Artis-Micropia a uni ses forces avec les restaurateurs de tableaux du Rijksmuseum, donnant ainsi naissance à une exposition révélant le monde microscopique qui peuple l'œuvre maîtresse de Rembrandt. Les bactéries, isolées à partir d'échantillons prélevés au cours de six mois sur une soixantaine d'endroits du tableau et par la suite cultivées en colonies, sont exposées dans des boîtes de Pétri aux côtés d'une reproduction grandeur nature du tableau au «zoo à microbes» d'Amsterdam.
«Nous avons découvert de nombreux microbes que l'on trouve très couramment, par exemple, sur la peau humaine ou dans le sol», explique la microbiologiste Eline van Bloois. Si la scientifique assure qu'ils ne sont pas nocifs à l'œuvre, elle explique qu'il est cependant impossible de déterminer si certains de ces microorganismes datent de l'époque du maître néerlandais. «Ce serait vraiment chouette, non? Si on pouvait établir un lien avec Rembrandt. Mais malheureusement, à partir d'un seul microbe, on ne peut pas dire s'il est là depuis 400 ans ou depuis un jour», poursuit la chercheuse. «C'est ça, la beauté de la science : on pose une question, et on se retrouve avec cent autres questions en retour», conclut-elle.
Cette exposition s'inscrit plus largement dans le cadre de «l'opération Ronde de nuit», un projet de recherche et de restauration de grande ampleur sur le chef-d’œuvre se déroulant depuis 2019 sous les yeux du public au Rijksmuseum.
