Qui pour succéder à Christine Lagarde?

D'intenses tractations sont en cours entre Paris et Berlin pour régler rapidement la succession de Christine Lagarde à la Banque centrale européenne, la France soutenant l'Espagnol Pablo Hernandez de Cos face au Néerlandais Klaas Knot, et voulant se répartir d'autres postes avec l'Allemagne.

«Nous avons des discussions très intenses sur les nominations à la BCE. Des accords sont en vue, mais nous ne les avons pas encore finalisés», ce qui devrait prendre «quelques jours», a déclaré le chancelier allemand Friedrich Merz vendredi à des journalistes, en marge d'un sommet européen à Dublin.

En annonçant fin octobre son départ anticipé de l'institution francfortoise, qui sera effectif le 7 février prochain, la responsable française a lancé une course contre la montre au sein des 21 pays partageant la monnaie unique pour désigner le prochain président de la BCE d'ici la fin de l'année.

Parcours solides

Deux candidatures ont été présentées la semaine dernière, celles de Klaas Knot, 59 ans, chef de la Banque centrale néerlandaise de 2011 à 2025, et de Pablo Hernandez de Cos, 55 ans, qui a présidé la Banque d'Espagne de 2018 à 2024, et dirige depuis l'an dernier la Banque des règlements internationaux (BRI), basée à Bâle, en Suisse.

Deux dirigeants aux solides parcours et qui connaissent parfaitement les rouages de la BCE, pour y avoir représenté leur pays pendant des années. Mais au-delà de leur expertise économique et financière, c'est surtout leur capacité à communiquer clairement vis-à-vis des marchés financiers qui va peser dans la balance.

Le président Emmanuel Macron discute directement avec Friedrich Merz pour essayer d'accorder leurs violons. L'affaire est plus complexe qu'il n'y paraît, car l'Allemagne et la France, les deux poids lourds de la zone euro, veulent en profiter pour se partager deux autres postes bientôt libres au directoire de la BCE : ceux du chef économiste, l'Irlandais Philip Lane, dont le mandat expire en mai, et de l'Allemande Isabel Schnabel, chargée des opérations de marché, qui s'apprête à rejoindre le FMI début 2027.

Les deux pays n'ont que quelques jours pour se mettre d'accord.