De Metz au Luxembourg, la prostitution au-delà des frontières
Pendant des mois, Mariam a fait l’aller-retour entre son foyer à Metz et le Luxembourg pour se prostituer. À la frontière entre des pays qui ont fait des choix très différents en matière de prostitution, son parcours met en lumière les failles que créent des législations divergentes. Jusqu’à faire le jeu des proxénètes.
«Au début, j’y allais tout le temps parce qu’il fallait manger.» Depuis le foyer où elle est hébergée à Metz, Mariam* prenait le bus jusqu’au Luxembourg pour y trouver des clients. Dans la rue, près de la gare, et sur des sites internet. «Tu t’habilles, tu te maquilles et les clients comprennent pourquoi tu es là. Ils viennent te chercher et tu vas chez eux», résume-t-elle.
Les mains tremblantes, elle situe le début de cette activité en 2023. Deux ans plus tôt, cette Ivoirienne est arrivée en France après un parcours migratoire chaotique. Bringuebalée dans le coffre d’une voiture au Maroc, elle a traversé la Méditerranée avec une cinquantaine de personnes, sur un bateau naufragé qui ne laissera la vie sauve qu’à cinq d’entre eux. Là, déjà, elle fuit la violence de sa vie en Afrique, où sa tante la prostitue depuis ses 13 ans.
Mariam raconte ensuite un mariage à Thionville, les violences de son conjoint, une plainte, des menaces de mort et un passage à l’hôpital. Lorsqu’elle quitte son mari, elle se retrouve dans une situation de grande précarité. Elle tente alors de partir au Luxembourg, où une femme lui propose de gagner de quoi s’acheter des vêtements. Elle continuera de s’y rendre plusieurs fois par semaine pendant deux ans. «Juste parce qu’on m’avait expliqué qu’en France c’était interdit», souffle-t-elle.
Trois frontières, trois modèles
Et pourtant : depuis 2016, la France ne poursuit plus les personnes prostituées pour racolage, mais sanctionne les clients pour l’achat d’actes sexuels. Ce modèle dit «abolitionniste» s’inspire du modèle nordique. Mais passé la frontière, la loi n’est pas la même. Au Luxembourg, la prostitution est autorisée à condition de ne pas troubler l’ordre public.
En Allemagne, souvent appelée «le bordel de l’Europe», la prostitution est légale depuis 2002. À la frontière mosellane, dans la Sarre, ce phénomène est démultiplié depuis la loi française de 2016. Les plaques d’immatriculation des voitures garées devant les maisons closes en témoignent.
À Sarrebruck, on compterait 1 000 personnes prostituées pour 183 000 habitants, d’après les associations locales. «C’est un nombre qui correspondrait à peu près à celui de Munich, alors que Munich compte plus d’un million et demi d’habitants. Pour nous, c’est un véritable fléau», déplore Beate Stout, présidente de l’association franco-allemande Hadassah Initiative Féminine, qui lutte contre les violences faites aux femmes.
Des femmes déplacées d’un pays à l’autre
Et si certaines exercent de leur plein gré, 80 % des personnes prostituées en Europe de l’Ouest sont des femmes migrantes victimes de traite des êtres humains, selon les services de police français et européens. En situation d’extrême précarité, elles se retrouvent sous la coupe de réseaux de proxénètes transnationaux provenant d’Afrique et d’Europe de l’Est.
Néanmoins, il n’existe aucune statistique fiable permettant de mesurer l’ampleur du phénomène prostitutionnel transfrontalier. À Sarrebruck, les associations rencontrent principalement des femmes originaires de Roumanie, de Hongrie et de Bulgarie, qui sont rarement déclarées auprès de l’État allemand.
«Ces femmes sont transportées d’un endroit à l’autre, en Allemagne, au Luxembourg ou ailleurs. On les voit quelques semaines, puis elles disparaissent», observe Beate Stout, avant d’ajouter : «C’est même probablement organisé pour qu’elles ne puissent pas créer de relations durables.»
Sandrine Worms, chargée de mission au Centre d’information sur les droits des femmes et des familles (CIDFF) de Metz, accompagne plutôt des femmes originaires du Nigeria, du Cameroun, du Congo, de Côte d’Ivoire et de Guinée. «Certaines sont enfermées physiquement, mais la contrainte n’est pas uniquement physique, souligne-t-elle. Beaucoup sont privées de leurs papiers d’identité. Il peut y avoir une dette à rembourser, des serments liés à des croyances de type « juju » (NDLR : des rituels utilisés pour faire craindre aux victimes qu’un malheur les frappera si elles désobéissent) et des menaces de représailles sur la famille restée au pays.»
Le Luxembourg, plus rémunérateur
Le Grand-Duché constitue lui aussi une destination privilégiée pour ces réseaux, notamment car les tarifs pratiqués sont plus élevés. Mais pour des femmes qui vivent en France, le Luxembourg présente aussi l’avantage de l’anonymat. «Aller ailleurs réduit le risque de croiser une connaissance, explique Fanny Haddad, intervenante sociale au CIDFF. Pour les personnes que nous accompagnons, souvent des mères seules, c’est une préoccupation centrale.»
«Lorsqu’on est en situation irrégulière, se prostituer dans la rue en France représente un risque important de contrôle, ajoute Sandrine Worms. Au Luxembourg, les femmes ont le sentiment de risquer moins concernant leur droit au séjour, même s’il y a toujours la peur des contrôles à la frontière.»
Une vulnérabilité accentuée par les frontières
«On rencontre régulièrement des personnes qui vivent dans un pays et travaillent dans un autre», témoigne la travailleuse sociale Lisa Klein, du centre de conseil pour femmes migrantes et travailleuses du sexe Aldona, à Sarrebruck.
Pour elle, «le choix du lieu dépend notamment des perspectives de revenus et des conditions de travail». Mais cette mobilité oblige les personnes concernées à composer avec des règles différentes en matière de droit du travail, de séjour, de fiscalité ou de sécurité sociale. À cela s’ajoutent la barrière de la langue et la stigmatisation liée à leur profession.
Autant de facteurs qui, selon Aldona, peuvent accroître «les risques d’exploitation, de dépendance et de conditions de vie précaires». Le Parlement européen ne dit pas autre chose : «L’asymétrie entre les règles nationales favorise la traite des êtres humains à des fins d’exploitation sexuelle et les groupes criminels organisés», écrit-il dans une résolution adoptée en 2023 sur la réglementation de la prostitution dans l’Union européenne.
Mariam, elle, n’a trouvé que les associations messines pour l’aider à s’en sortir. Épuisée physiquement et moralement, elle a arrêté de se prostituer et obtenu l’asile. Elle tente désormais de se reconstruire et de mener à bien son projet de devenir aide-soignante. Mais les séquelles restent présentes. «Souvent, je ne vais pas bien moralement, confie-t-elle. C’est comme s’il y avait quelque chose qui avait détruit ma vie.»
* Le prénom a été modifié.
Fanny Perrette
