Dos Santos, l'impatient pas trop pressé

Quand on lui parle de son âge, à une époque où de plus en plus de footballeurs commencent à 16 ans et où la précocité est devenue un concept très relatif, Enzo Dos Santos sourit et se retranche derrière la vision de l'un de ces nombreux monstres qu'a engendré le XXIe siècle : «Il n'est jamais trop tôt. Comme l'a dit Mbappé…»

L'argument est imparable. Et il fait bien les affaires des Rout Léiwen, privés de Christopher Martins et Leandro Barreiro dans l'entrejeu.

Quantitativement, Mathias Olesen qui rejoue beaucoup en D1 danoise et Tomas Cruz qui fait de la stat' à gogo en D2 turque, combleront proprement les «trous». Mais quelque chose nous dit, nous crie même, qu'avec Dos Santos, les Rout Léiwen tiennent un garçon qui va bientôt casser les codes qualitatifs d'un pays de seulement 600 000 habitants.

«La Youth League, c'est moi qui ai demandé»

Encore faut-il parvenir à savoir où le garçon en est. De son développement, d'abord. De sa blessure de fin d'été au genou, ensuite.

«Je m'entraîne tous les jours avec les pros à Dortmund, mais si je ne joue pas avec eux, je vais en réserve pour me développer physiquement. La semaine dernière, j'ai joué en Youth League (NDLR : 2-2 cotre le Betis Séville) alors que ce n'était pas prévu, mais c'est moi qui avais demandé. Au début, mes coaches ne voulaient pas forcément que j'y aille».

Quand le BVB dit qu'il va gérer la montée en puissance du garçon, ce n'est pas un vain mot. Au début de chaque match, en fonction de son état physique, Dos Santos sait très précisément s'il va jouer 45, 60 ou 90 minutes. Quel que soit le résultat. Mais avec le droit de lever le pouce en l'air, au milieu du gué, pour signifier à son entraîneur s'il peut ou doit continuer.

Et ce week-end, en Regionalliga contre Oberhausen, le récupérateur a disputé son premier match en intégralité depuis le 19 avril. C'était en U19, contre Schalke 04. Et il a renoué avec cette notion cruciale du match complet avec un genou soigné mais qui ne l'autorise encore à être «qu'à 90%».

«Quand tu t'entraînes face à Nmecha…»

Pourquoi il faut y faire très attention? Parce que ce bobo arrive après sa première pré-saison complète avec les seniors. Et que ses problèmes «viennent un peu de là», de la grosse charge de travail qu'on ne contrôle pas forcément : «J'avais déjà mal à cause de ma croisssance. Et quand tu t'entraînes face à un Nmecha, tu te donnes toujours un peu plus. Même trop».

L'avantage pour ce gamin de 17 ans, c'est que le mal est aussi le remède. Et l'international allemand, qui pousse inconsciemment Enzo Dos Santos à en faire un peu trop, est aussi celui qui l'aide à se gérer : «C'est un peu devenu mon mentor. Quand il était petit (sic), il avait aussi des problèmes de genou. Alors il me donne des conseils».

Une fois que ce problème physique sera définitivement derrière Dos Santos, peut-être pourra-t-il lui enseigner aussi la patience?

Nmecha a été lancé dans le monde pro à 18 ans et 3 mois. Il a découvert la Ligue des champions à 20 ans. Son petit frère luxembourgeois a déjà fait des bancs dans les deux compétitions avec le BVB mais sans entrer en jeu. Et ça le démange un peu. «J'ai envie de jouer, oui. C'est un rêve de gosse. Mais je sais que j'ai encore le temps, que je dois apprendre.»

De temps en temps, Niko Kovac vient le voir pour lui expliquer pourquoi il reste sur le banc avant de  le laisser filer faire ses minutes en Regionalliga.

Le BVB peut encore s'en passer. La sélection luxembourgeoise de fin 2026, c'est moins sûr.