«La voix des familles d'accueil doit être mieux entendue»

Depuis 2006, l'ASBL FleegeElteren Lëtzebuerg (FEL) représente et défend les intérêts des familles d'accueil à travers le Grand-Duché. À l'occasion d'une séance académique pour célébrer son 20ᵉ anniversaire, l'association, qui compte une quarantaine de familles adhérentes, a présenté une rétrospective de son engagement, sans oublier d'évoquer les défis actuels auxquels les parents d’accueil font face. Françoise Barthel, administratrice au sein de la FEL depuis trois ans et famille d'accueil depuis 2012, fait le point. 

Dans quel but et dans quel contexte l'association a-t-elle été fondée il y a 20 ans? 

Françoise Barthel : Les objectifs étaient d'améliorer la communication entre les différents services qui travaillent pour le secteur, d'effectuer un travail de publicité et de valorisation, d'organiser des conférences et des formations et, enfin, d'offrir aux familles d’accueil et leurs enfants accueillis une plateforme de rencontre et qui permet aux enfants de voir qu'ils ne sont pas seuls dans cette situation. 

À l'époque, en 2006, la loi applicable datait de 1992, bien qu'il y ait déjà eu des placements depuis les années 70. Toujours est-il que les différents services d'accompagnement autour du placement ne se sont vraiment organisés qu'à partir de 2008. En 2008, c'est la nouvelle loi de l'aide à l'enfance et à la famille qui a changé la donne en créant l'Office national de l'enfance (ONE) afin de centraliser les agréments des familles, les formations et toutes les aides accordées aux enfants. 

Concrètement, quelles sont vos actions? 

À ses débuts, l'association s'est engagée pour rendre obligatoires des formations auprès des familles d'accueil, pour établir des contrats entre les familles d'accueil et les services d'accompagnement, puis nous avons commencé à organiser des activités pour la Saint-Nicolas ou Pâques, par exemple, pour faciliter des rencontres entre familles.  

Sinon, nous menons des échanges avec les ministères, les administrations, les différents services d’accompagnement, l'Okaju et d’autres acteurs du secteur social. Pour les familles, nous avons notre site internet, une newsletter, nous organisons des assemblées générales tout comme des conférences, des randonnées, des repas ou des films débats. Nous avons également un volet relations publiques afin d'échanger avec les partis politiques, des associations partenaires ou même l'université, avec qui nous avons réalisé une étude scientifique sur la santé mentale des enfants. 

La FEL est aussi mobilisée sur le volet législatif? 

Oui, c'est un point qui est devenu assez important, car l'association veut être la voix des familles, mais aussi défendre leurs intérêts. Notre premier avis sur un projet de loi a eu lieu en 2019 et, chaque fois qu'un projet de loi est déposé dans le cadre de la protection de la jeunesse et qu'il concerne l'organisation des familles d'accueil, alors l'association donne son avis. En 2021, nous avions rédigé un papier de position qui comportait douze recommandations, sur l'autorité parentale, le statut des familles d'accueil, la formation ou encore le droit de visite de la famille biologique. 

En 2025, nous avons notamment été sollicités officiellement par le gouvernement pour donner notre avis sur le projet de loi n° 7994. Dans cet avis, nous avons fait des propositions de texte de loi concrètes pour proposer des solutions fondées pour le Luxembourg, en analysant la législation des pays voisins. 

Les points clés de l’avis concernent notamment l'autorité parentale, qui serait conservée par les familles biologiques. Or, pour faire un travail de qualité, il nous paraît primordial que la famille d’accueil puisse prendre toutes les décisions liées au quotidien immédiat de l’enfant et que dans certaines situations elle puisse même bénéficier de délégations additionnelles. 

Autre sujet : la durée des placements. Dans le projet de loi, les placements auront une durée de deux ans, renouvelables deux fois, alors que la majorité des accueils familiaux sont des accueils à très long terme. Avec ce changement, nous craignons un changement de paradigme impliquant un retour rapide en famille biologique plutôt que de viser une perspective sécurisante à plus long terme. 

Dans ce contexte, nous revendiquons de suivre l’exemple des pays avoisinants, qui prévoient, pour des enfants pour lesquels une réintégration familiale n’est pas possible ou dans leur intérêt, qu’un projet pour l’enfant sous forme d’un placement permanent et à long terme puisse être établi.

En 2021, vous avez notamment appelé à travailler sur l'attractivité des familles d'accueil. Depuis, comment a évolué la situation? 

C'est toujours compliqué. Pour le moment, il y a comme une insécurité à cause du projet de loi n° 7994 en gestation depuis 2022 dont nous ne savons pas quelle sera la mouture finale.   

En accueillant des enfants dont les situations sont souvent difficiles, les familles d’accueil rendent un véritable service à la société. Être famille d’accueil représente aussi un grand engagement et un investissement personnel très important et, à notre époque, il peut être difficile de trouver des personnes qui s’engagent dans des projets à long terme.   

Se pose la question de la formation et de l’accompagnement très professionnel, puisque ces enfants peuvent avoir subi des expériences traumatisantes, qui peuvent avoir des répercussions importantes sur leur comportement, leur développement et leur manière de créer des liens.  

L’essentiel est de mieux reconnaître et valoriser le travail des familles d’accueil. Nous souhaitons donc que leur engagement soit davantage reconnu et que leur voix soit mieux entendue, notamment lorsqu’elles expriment leurs préoccupations et leurs besoins.  

Au Grand-Duché, les familles d'accueil n'ont pas de statut professionnel. Serait-ce la solution pour une meilleure attractivité? 

Aujourd'hui, les familles d'accueil luxembourgeoises ont le statut de bénévoles et touchent une indemnisation, mais ce n'est pas un salaire, nous n'avons pas non plus de congé parental ou de congé de formation. En tout cas, il est prévu dans le projet de loi qu'il y aura des familles professionnelles. En revanche, je ne pourrais pas vous dire comment cela va fonctionner en pratique. 

 À première vue, ce statut pourrait sembler particulièrement intéressant pour l’accueil d’enfants ayant des besoins spécifiques importants. Mais tout dépendra du profil exigé des familles, ainsi que de l’encadrement et du soutien dont elles bénéficieront au quotidien.