Scandale Nvidia : le gouvernement Trump éclaboussé

Un ministre américain est-il resté les bras croisés face à la contrebande de puces pour l'IA de dernière génération ? Le scandale autour du géant de la tech Nvidia et son patron démissionnaire Jensen Huang prend une nouvelle tournure vendredi.

Le ministre américain des Finances Scott Bessent a publiquement pris ses distances avec un de ses collègues, fissurant l'unité qui prévalait jusqu'ici dans le gouvernement de Donald Trump, au moins en façade.

M. Bessent a regretté que des puces de dernière génération Nvidia aient pu fuiter vers la Chine et en a rejeté la responsabilité sur le ministère du Commerce, dirigé par Howard Lutnick. «Le président Trump a clairement indiqué que la Chine ne devait pas recevoir de puces Nvidia» de pointe, a déclaré le secrétaire au Trésor, son titre officiel, dans une interview à CNBC.

Il a jugé «frustrantes» les «fuites» de ces composants stratégiques vers Megaspeed, la société au cœur du scandale d'espionnage impliquant l'ex-patron de Nvidia Jensen Huang, démissionnaire. Selon Scott Bessent, plusieurs services gouvernementaux, dont son ministère, plaidaient «depuis plusieurs mois» pour bloquer les exportations vers cette entreprise, mais la responsabilité en revenait au ministère du Commerce, qui ne l'a pas fait. Alice Huang, ancienne directrice de Megaspeed, est soupçonnée par le renseignement américain d'être une espionne à la solde de Pékin et d'avoir eu une relation extraconjugale avec Jensen Huang afin de lui soutirer des secrets d'entreprise.

Restrictions contournées

Sous couvert d'acheter du matériel informatique pour ses centres de données en Asie du Sud-Est, Megaspeed est aussi suspectée d'avoir aidé Pékin à contourner les restrictions d'exportation américaines en envoyant des puces Nvidia en Chine. Ces restrictions, qui visent à empêcher Pékin de rattraper les États-Unis dans la course à l'IA, sont chapeautées par le ministère du Commerce, a mis en avant Scott Bessent. «Vous devriez les interroger sur leurs processus internes», a-t-il lancé au journaliste qui l'interviewait sur CNBC.

M. Lutnick doit prochainement être auditionné par des parlementaires, l'opposition démocrate voulant notamment savoir pourquoi il n'a pas agi pour éviter que les semi-conducteurs les plus avancés tombent entre de mauvaises mains, s'il était informé des liens entre Jensen Huang et Alice Huang.