«J'ai envie de montrer une bonne image»

Quel est votre état esprit avant cette nouvelle campagne?

Magaly Meynadier : Pour nous, le plus important, c'est de franchir le prochain cap en tant qu'équipe. On a toutes travaillé très dur pour arriver à un tel stade. Et c'est une super expérience à vivre. Avec la sélection, on a montré qu'on était capables de jouer à ce haut niveau. Il faut continuer de s'améliorer. Et savourer. Ce n'est pas tous les jours qu'on a l'opportunité d'affronter d'aussi bonnes joueuses. On est toutes conscientes de cela. Que ça va être très dur. Mais on est super focus sur l'aventure qu'on s'apprête à vivre.

Le défi est d'autant plus compliqué que vous êtes privées de toutes vos joueuses intérieures habituelles?

C'est un fait. Il nous manque Ehis et Isi (Etute) et Dionne (Madjo) -qui jouent toutes aux USA- et le secteur intérieur sera notre plus grosse faiblesse. C'est sûr que si elles étaient là, je pense qu'on serait capables de faire mal à nos adversaires et qu'on aurait nos chances contre l'Ukraine et la Grande-Bretagne. On pourrait tenir bon. On pourrait être compétitives face à elles.

Mais il faudra faire sans. Vous vous y préparez?

Bien sûr. On a fait un sacré pas en avant qui est quand même conséquent. On a réussi à jouer contre de grosses équipes et si on est au complet, c'est complètement différent. Maintenant, elles ne sont pas là et même à l'entraînement on voit que c'est compliqué à l'intérieur. Mais on ne peut pas non plus tout miser sur le tir extérieur, sinon ça devient du handball et ce n'est pas ce qu'on veut. On doit pouvoir être dangereuses sous le panier. Contre les gros, on ne peut pas rivaliser sur le plan physique mais il faut miser sur la rapidité. Le mouvement. Ne pas être statique. Ne pas laisser le temps à la défense adverse de se mettre en place. Jouer vite et les obliger à faire des erreurs en défense en bougeant sans arrêt.

C'est un sacré défi!

Je l'ai dit à l'entraînement : il faut que les filles s'imposent plus. Si on n'arrive pas à s'ouvrir et à avoir la balle à l'entraînement, ça va être très très compliqué en match contre des filles beaucoup plus physiques et costaudes. Je leur ai dit d'être réaliste : être soft, ça ne va pas nous aider. Même si tu prends un coup de coude par-ci par-là à l'entraînement, ce n'est pas grave parce que ce qui t'attend est bien pire. Et encore plus samedi.

Qu'attendez-vous de votre équipe?

J'aimerais voir la fierté de faire partie de cette équipe et de porter ce maillot. Ça me ferait plaisir que chaque joueuse sorte de sa zone de confort et essaie de faire le pas supplémentaire en vue de notre grand but, en 2029. Par moments, on a le sentiment qu'on se repose trop sur des joueuses comme Anne (Simon), Catherine (Mreches), Esmeralda (Skrijelj) ou moi. Et que quand d'autres étaient sur le terrain, ça coinçait. Il faut bien comprendre qu'on n'a pas de Gabby Williams ou de Marine Johannes. On n'a pas une superstar qui va faire toute la différence. Notre force, c'est le collectif. On doit avoir une bonne osmose en tant qu'équipe. Si on arrive à passer ce cap, peu m'importe le résultat. Maintenant, j'espère qu'on ne va pas se faire marcher dessus, ce n'est pas ce qu'on mérite. Il faut montrer le bon exemple. Il y aura beaucoup de fans, de jeunes joueuses qui vont nous regarder et le message que j'ai envie de passer c'est «un jour, ce sera peut-être vous qui serez là». J'ai envie de montrer une bonne image. Qu'on joue un bon basket même si on perd. Avoir un bon ressenti. Et pas un goût amer dans la bouche.

Vous débutez par l'Ukraine mais on imagine qu'il y a forcément un autre rendez-vous dans un coin de la tête?

On prend chaque adversaire très au sérieux. Mais forcément, on a quand même le sentiment que beaucoup pensent à samedi. Pour nous, c'est exceptionnel. C'était un de mes rêves d'avoir, un jour, la possibilité de jouer contre la France. Mais d'abord, il y a l'Ukraine, on a travaillé sur leurs systèmes donc on a mis un peu la France de côté pour le moment.

Donc, focus sur l'Ukraine?

Au début de ma carrière, j'ai joué contre Alina (NDLR : Iagoupova, la capitaine, considérée comme une des meilleures Européennes de sa génération, double MVP de l'Euroligue notamment). Elle est très physique, elle a une énorme présence et ne refuse aucun tir. Le but, ce sera d'essayer de lui rendre la tâche la plus dure possible. De l'empêcher de prendre des tirs faciles, de la perturber dans sa distribution. On a aussi remarqué qu'elle aimait jouer à un rythme plus posé. On veut casser ce rythme. Et on veut emmerder la meneuse adverse. Les perturber au maximum. Et, nous, jouer le plus agressif possible. Jouer notre basket. 

Vous n'êtes plus pro. Est-ce que ça change quelque chose dans votre approche? 

Pas du tout. Même si on ne fait que trois entraînements le soir, de mon côté, je m'entraîne quatre à cinq fois individuellement. Je fais encore mes entraînements de muscu trois fois par semaine et le mercredi et le samedi, suivant comment je me sens, j'ai demandé à mon coach athlétique de me rajouter des séances pour garder un certain niveau le plus longtemps possible. Mais sinon rien n'a changé : j'ai toujours la même envie de gagner, la même rage, la même énergie et le même leadership!

Un petit mot sur Anne Simon, qui semble en difficulté avec son club depuis le début de saison?

On se parle après chaque match. Je sais ce qu'elle vit actuellement. Ce n'est pas évident quand tu es pro et qu'il y a un blocage. Je pense que retrouve un contexte différent, avec d'autres joueuses, un autre entraîneur, tout cela va lui faire beaucoup de bien. Et je sais qu'elle sera au taquet mercredi!