Le Sparta a le dernier mot

En ouverture de cette neuvième journée de championnat, le T71 reçoit le Sparta pour un choc entre deux formations séparées d'un seul point au classement. Et qui restent sur deux succès de rang .

Ce sont les visiteurs qui attaquent le mieux la rencontre, avec un 0-8 pour Max Logelin et ses coéquipiers. En face, la machine dudelangeoise met plus de trois minutes à s'enclencher. Il faut dire qu'Yves Defraigne a dû composer puisque, alors qu'il avait été phénoménal la semaine dernière pour son retour, Ivan Delgado, malade, n'est pas présent. Un souci en plus pour le coach du T71, qui n'a pas été épargné par les pépins de santé en toutes sortes de nombreux de ses joueurs. 

Mais Dudelange a des ressources. Et même si Dino Ceman se retrouve déjà à deux fautes personnelles après cinq minutes, ça va mieux sur le parquet grâce à Jimmie Taylor, qui aligne les missiles longue distance pour permettre au T71, pourtant mal engagé, de remporter le premier quart (19-17) avec déjà 14 pour sa star US. 

Mais c'est bien le seul à se montrer efficace face à un Sparta bien en place en défense puisqu'ils ne sont que deux, en plus de Taylor, à avoir trouvé le chemin vers le panier. 

Les deux formations se tiennent malgré tout de très près. Et il faut un panier longue distance de Max Logelin ne permette aux joueurs de Karl Abou Khalil de repasser devant puis de compter cinq points d'avance grâce à Shelton Williams-Dryden et à deux précieux rebonds offensifs de Lennart Holsten. Finalement, c'est avec six points d'avance que les visiteurs regagnent les vestiaires, grâce à un dernier panier signé Logelin (37-43).

Suspense jusqu'au bout

Dès le retour des vestiaires, c'est Dom Sleva qui relance les hostilités grâce à un lay-up par dessus l'épaule dont il a le secret. Mais le Sparta réplique immédiatement et prend ses aises au score, en parvenant à isoler les deux menaces Taylor et Sleva, qui n'a aucun espace dans la raquette (39-51, 27e). 

Sous pression, les Dudelangeois achèvent ce troisième quart avec pas moins de 19 pertes de balle. Et surtout, seulement quatre marqueurs : six d'Uros Malesevic, trois de Dino Ceman et le reste des 41 pts par le tandem Taylor/Sleva.  

En face, la marque est bien mieux répartie avec sept marqueurs différents côté bertrangeois. Même si, au score, la différence est infime puisqu'à deux minutes du terme, il n'y a que cinq points qui séparent les deux formations après un missile longue distance signé Dom Sleva (62-67). Moment choisi par Jimmie Taylor pour planter sa sixième banderille de la soirée et remettre le T71 à deux petits points avec un peu plus de deux minutes à jouer.

Vingt-trois secondes à jouer, deux points d'avance pour le Sparta. Le T71 est obligé de faire faute. Max Logelin et Jarvis Williams ne tremblent pas sur la ligne des lancers et offrent un succès compliqué mais précieux à Bertrange, qui signe sa troisième victoire d'affilée.