Le Tornado ne s’affole pas

La saison avait démarré sur les chapeaux de roue pour le Tornado, avec une superbe victoire inaugurale contre La Roche-sur-Yon puis une belle résistance sur la glace des Français Volants, présentés comme l’ogre du championnat du troisième échelon français. Mais la suite a été plus compliquée avec une défaite aux tirs au but à domicile contre Orléans puis, la semaine dernière, un match à oublier du côté d’Evry-Viry. Pas de quoi s’inquiéter pour Christer Eriksson : «Peut-être qu’on a trop bien démarré la saison. On est dans une période un peu plus compliquée mais c’est quelque chose de normal. On a changé beaucoup de choses. Maintenant on s’entraîne trois fois par semaine, ça demande aussi un temps d’adaptation sur le plan à la fois physique mais également au niveau de la vie personnelle.»

Pour ne rien arranger, le Tornado doit également composer avec des allers-retours en Angleterre effectués par les Canadiens pour valider un visa de travail qui nécessitait de quitter l’Union européenne, des blessures, des maladies ou encore un coup dur avec l’absence pour une durée indéterminée pour raisons personnelles de l’expérimenté défenseur finlandais Justus Haavanlammi : «C’est la colonne vertébrale de notre défense. Ça va donner l’opportunité aux plus jeunes et aux moins expérimentés de saisir leur chance.» On verra ainsi potentiellement Nathan Eriksson, l’un des fils du technicien suédois, prendre une place importante dans la rotation pour compenser une telle absence et être associé à David Church, l’un des jeunes Luxembourgeois issus de la formation grand-ducale.

Du retard à l’allumage

D’une manière générale, ce Tornado version 2026/2027 a tout ce qu’il faut pour faire encore mieux que les deux premières saisons et viser de franchir le premier tour des play-offs de D2. Maintenant, il a besoin de temps. Les joueurs doivent prendre leurs marques, s’habituer à un rythme différent de ce qu’ils ont connu jusqu’à présent : «Il y a cinq ans, on avait deux entraînements par semaine et chacun venait quand il voulait», le tout dans une ligue bien plus relevée qu’il y a trois ans : «Par rapport à notre arrivée en D2, c’est le jour et la nuit. À l’époque, on avait quelques bons joueurs dans quelques équipes. Mais désormais, tout le monde peut battre tout le monde. C’est d’ailleurs super excitant pour le public, car il y a du suspense.» Un challenge visiblement motivant : «Tout le monde vient à l’entraînement. Même les vieux comme Colm (Cannon), qui a 40 ans, une entreprise et des enfants, viennent tout le temps!»

Après trois défaites de suite, le Tornado espère reprendre rapidement le chemin de la victoire. En effet, le temps presse : «Il n’y a que 18 matches en saison régulière, c’est un peu dommage. Pas question de prendre le risque de trop faire tourner et d’enchaîner les défaites. Là, chaque point compte.» Et l’objectif est clairement d’en prendre, ce samedi, à Reims, sur une glace – une de plus – que Christer Eriksson connaît parfaitement : «C’était mon premier club. L’entraîneur actuel était mon gardien chez les juniors. C’est un ami de longue date.»

Les Champenois (7 pts), ont trois points de plus que leur rival du soir avec deux victoires après prolongations et un succès dans le temps réglementaire et un lourd revers, la semaine dernière face à Brest : «Ils ont changé tous leurs étrangers. Ils ont trois points de plus que nous mais on n’est pas loin les uns des autres. En tout cas, on y va pour gagner!»

Pour ce faire, le Tornado devra «éviter de faire des cadeaux à Reims et profiter des leurs». Mais surtout régler son plus gros problème depuis le début de la saison, les entames de match : «Depuis deux ou trois matches, c’est quelque chose qui m’a déplu. Chaque fois, on prend des buts trop vite et on doit courir après le score. Ça demande une grosse débauche d’énergie et le risque de s’ouvrir et de prendre d’autres buts. On en a beaucoup parlé. On essaie de changer l’approche à la fois physiquement et mentalement. On verra samedi si on est capable de faire ça.»