Lorentzweiler prend l’avantage

Ce match de Challenge Cup était coché dans le calendrier du VC Lorentzweiler depuis plusieurs semaines. L’enjeu était simple avec la nouvelle réglementation : gagner la manche aller quel que soit le score afin de se donner le droit de disputer au pire des cas un set en or la semaine prochaine en Norvège.

Les deux équipes étaient crispées sur les premiers ballons et le niveau de jeu s’en ressentait avec quelques approximations de part et d’autre. Ce qui n’empêchait pas les joueurs de Serge Karier de faire la course en tête en montrant plus d’audace, à l’image de cette attaque plein centre de Datus ou encore de ce contre magistral de Kuhberg sur Kasan (7-5, puis 13-9).

Tromso avait du mal à encaisser ce premier grain de sable et enchaînait les fautes directes (19-14). Du côté des Orange et Blanc, on s’arrachait sur chaque ballon et le duo Datus-Zuidberg était là pour relever le défi au filet en claquant les ballons aux quatre coins du terrain.

Sur ce premier set, le VCL régnait et profitait encore d’un ballon hors ligne de Mc Cullough pour s’accaparer la première manche (25-19). Face à une équipe luxembourgeoise sereine, les visiteurs multipliaient de nouveau les erreurs techniques.

De l’autre côté du filet, on n’avait qu’à distiller un jeu propre pour marquer les points (5-3). Lorentzweiller pouvait toujours compter sur un précieux Alagic à la mène (désigné MVP du match) et sur le pointu belge Fischer pour garder l’avantage (10-8).

Ne pas céder à l’euphorie

Mais petit à petit, on notait des signes d’amélioration chez les Norvégiens qui prenaient même deux longueurs d’avance sur un astucieux lob d’Ellingsen (12-14). Il n’en fallait pas plus pour déclencher une vive réaction des locaux.

Au service, Lovejoy alignait une série et Tromso courait de nouveau après le score (22-16). Menant son petit bonhomme de chemin, le VCL menait 2 sets à 0 sur un dernier smash signé Datus (25-17).

«On est tombés sur une équipe qui a bien défendu, mais de notre côté, on a su bien recycler les ballons, ce qui nous a permis de ne jamais trop douter et d’être performants sur nos ballons d’attaque», analysait Chris Zuidberg.

Le troisième set était de la même veine. Sous les coups de boutoir de Zuidberg, Datus et de l’énorme Fischer, Lorentzweiler prenait quatre points d’avance (13-9). Jamais en capacité de faire douter la réception des vice-champions du Luxembourg, les Norvégiens ne pouvaient rivaliser physiquement et s’enlisaient (18-12, puis 22-17). Et cédaient logiquement une troisième fois sur un monstrueux contre de Lovejoy (25-17).

Pour Hugo Fischer, une partie du chemin est faite : «On a fait un très bon match. On a réussi à vite mettre en place notre organisation et notre passeur a su mettre en valeur les attaquants. On savait qu’en face, c’était une bonne équipe avec de bons centraux et on a été performants également au bloc. Le plus dur, c’était de garder nos nerfs et de ne pas se laisser prendre par l’euphorie. Il faudra maintenant reproduire le même match mardi prochain en Norvège.»