Une autre planète

Depuis des années, le basket luxembourgeois progresse. C'est le cas chez les garçons comme chez les filles, lesquelles ont été tout près de décrocher leur billet pour les championnats d'Europe, il y a deux ans.

En début d'année, elles se sont qualifiées pour le deuxième tour des qualifications de l'Euro-2027, qui a donc débuté mercredi. Et là, forcément, on change de dimension. Avec des adversaires d'un niveau supérieur. Voire incomparable. Ça a débuté mercredi avec l'Ukraine, 43e mondiale. Sur le papier, une équipe plus forte avec comme leader une des meilleures Européennes de l'histoire. Mais au final, le mauvais départ (0-13) a plombé les filles de Patrick Unger, qui auraient même pu aller chercher la victoire.

Dans quelques jours, il faudra se rendre en Grande-Bretagne pour y défier une sélection britannique bien mieux classée (24e mondiale contre 53e au Luxembourg). 

Mais auparavant, le petit Luxembourg va voir débarquer le nouvel ogre du basket européen et même mondial : l'équipe de France! Certes, les Bleues ne sont pas au complet. Pas de Gabby Williams, sacrée MVP des finales remportées avec les Golden State Valkyries. Pas d'Iliana Rupert, de Marine Johannès ni de Dominique Malonga ou Janelle Salaün. 

Il n'empêche que le groupe de Jean Aimé Toupane a fière allure. Avec des top joueuses qui évoluent dans les plus grosses écuries, à l'image de la meneuse Marine Fauthoux (Galatasaray et New York Liberty), Nell Angloma (Fenerbahce et Connecticut Sun), Marième Badiane (Besiktas), de la capitaine Valériane Ayayi (Project B et Phoenix Mercury) ou encore de l'intérieure Aminata Gueye, elle aussi sacrée championne WNBA il y a quelques jours.

Bref, que du lourd. Du très lourd. Du très, très lourd. Il y a onze ans, presque jour pour jour, le Luxembourg avait été pulvérisé par la grande Serbie, à l'époque championne d'Europe (38-132). Et au vu du traitement infligé aux Anglaises lors de la première journée (104-57), on a le droit d'être très, très inquiet pour les joueuses grand-ducales. 

On rappelle, si besoin est, que le Luxembourg, en plus, ne se présente pas au complet puisqu'il est privé de toutes ses intérieures rompues aux joutes internationales comme Ehis et Isi Etute ou encore Dionne Madjo, toutes retenues aux USA. 

Pour les Luxembourgeoises, jouer ce match est «un rêve», comme l'expliquait la capitaine Magaly Meynadier il y a quelques jours. Un rêve qui pourrait bien sûr tourner au cauchemar.  

En effet, il faut parfois être tout simplement réaliste. Entre une équipe de top niveau mondial dont les joueuses évoluent quasiment toutes dans les plus grands clubs européens et un Grand-Duché avec une seule vraie pro, Anne Simon, qui en plus, traverse une passe un peu compliquée, bien sûr qu'il n'y aura pas photo.

Tout donner, ne pas avoir de regrets

On peut s'attendre à une énorme raclée qui serait, somme toute logique. Mais comme l'a précisé le coach : «On va se fixer des objectifs et on verra si on peut les atteindre.»

De toute façon, ce match de gala est surtout une belle récompense pour tout le travail accompli depuis des années. Mais l'idée c'est de continuer d'apprendre, d'éviter les fautes bêtes, de profiter de la moindre opportunité pour tenter d'aller chercher un panier. 

Après cette rencontre, quelle qu'en soit l'issue, il faudra vite se reconcentrer sur la Grande-Bretagne qui arrive tout de suite après. Pour continuer d'apprendre de ces joutes internationales de très haut niveau. Continuer de grandir en tant qu'équipe. Et se présenter encore plus fortes en février prochain, lors de la seconde fenêtre internationale de ces qualifications. 

En attendant, il y a un énorme match à jouer. Une rencontre face à des joueuses que les Luxembourgeoises n'auront certainement pas souvent l'occasion d'affronter. Alors le but est simple : tout donner, ne pas avoir de regrets. Et surtout prendre du plaisir. Même si l'addition risque d'être salée. Très salée.