Des passeurs arrêtés

Plus de 260 personnes ont été arrêtées et 41 réseaux criminels de passeurs de migrants entre l'Afrique et l'Europe ont été repérés dans une opération de quatre jours impliquant les polices de seize pays, annonce mardi Interpol.

L'opération Communis Maris (Mer commune en latin), menée du  5 au 8 octobre, a notamment permis l'arrestation de 221 passeurs présumés, mais aussi de faussaires, précise dans un communiqué l'organisation internationale de police criminelle dont le siège est à Lyon (centre-est de la France).

Cette traque, impliquant les polices de 16 pays d'Afrique de l'Ouest et du Nord, d'Europe et du Moyen-Orient, a mis au jour l'existence de «41 organisations criminelles» et lancé «434 nouvelles enquêtes» dans les pays concernés, précise Interpol qui a coordonné, depuis Athènes, cette vaste opération financée par l'Union européenne.

Des milliers de personnes sont mortes ou ont disparu en mer ces dernières années en tentant de rejoindre l'Europe à travers la Méditerranée ou par la façade atlantique de l'Afrique, pour fuir les conflits, les régimes autoritaires ou les conditions économiques de vie dans leurs pays.