Voyage à Auschwitz : «L’enjeu est de ne pas perdre la jeunesse»

Vice-président et secrétaire de l’ASBL Témoins de la 2e génération, Marc Schoentgen revient tout juste d’un voyage de six jours, du 29 octobre au 3 novembre derniers, durant lequel il a guidé 120 jeunes issus d’établissements scolaires luxembourgeois, de l’université et d’un lycée de Trèves sur les sites mémoriels d’Auschwitz I et de Birkenau.

À l’occasion de ce 29e voyage organisé par l’association depuis sa création en 2001, Marc Schoentgen évoque la transmission de la mémoire auprès d’une jeunesse de plus en plus éloignée temporellement de la Seconde Guerre mondiale.

Avant de participer au voyage, trouviez-vous que les jeunes sont bien informés sur la Shoah?

Marc Schoentgen : À 17 ans, ils connaissent les grandes lignes de l’Histoire, ils ont déjà beaucoup appris à l’école, ils ont donc un certain savoir. Le but est d’approfondir tout cela. Pour cela, ils visitent les vestiges de cette industrie de la mort, ils parcourent le musée et nous organisons aussi des rencontres avec des témoins de la seconde ou troisième génération, qui sont des gens d’origine juive ayant perdu leurs parents ou leurs grands-parents durant le génocide.

Sinon, je trouve que l’école luxembourgeoise fait son travail et remplit bien son rôle de transmission de la mémoire. Il y a même beaucoup d’établissements qui vont au-delà du programme scolaire, en organisant des projets ou des cours spécifiques. Il ne faut pas sous-estimer le travail accompli par les enseignants.

Qu’en est-il de la transmission de la mémoire dans l’espace public?

La Seconde Guerre mondiale reste une thématique très importante au Luxembourg, car elle a quand même façonné l’identité luxembourgeoise. Nous avons des journées de commémoration, comme celle pour l’Holocauste le 27 janvier prochain, et il y a une certaine présence de monuments ou de noms de rues qui y font écho.

Aujourd’hui, le défi est de transmettre la mémoire auprès des jeunes qui n’ont plus de lien direct avec la guerre, dont les parents sont déjà la seconde ou troisième génération. La mémoire est présente dans l’espace public, il y a encore de l’intérêt chez les médias, chez les politiques, mais l’enjeu est de ne pas perdre la jeunesse. Il faut faire autrement, puisque nous avons aujourd’hui 85 ans d’écart avec Auschwitz. Cela leur permet de mieux comprendre notre société et de préparer leur futur. Avec ce voyage, ils reviennent en se disant qu’ils seront responsables de ce qui se passera dans l’avenir du pays.

Vous ne craignez donc pas une baisse de l’intérêt?

Je fais partie de ce projet depuis 25 ans et je constate un intérêt grandissant. Ce voyage, nous pourrions le faire trois à quatre fois par an afin de satisfaire toutes les demandes que nous recevons. Nous ne le faisons qu’une seule fois par an, car nous ne sommes qu’une ASBL composée de bénévoles et qu’il s’agit de notre limite. Nous sommes alors à la recherche du soutien du ministère de l’Éducation nationale et de sponsors afin de pouvoir financer et organiser des voyages à une plus grande fréquence. Nous n’allons pas nous arrêter avec le 30ᵉ voyage en 2025, au contraire, nous souhaitons élargir le projet si possible.

Évoquez-vous le contexte politique, avec la montée de l’extrême droite en Europe, dont l’AfD en Allemagne qui cherche à relativiser la Shoah?

Je ne sais pas si les élèves luxembourgeois connaissent très bien ce qu’il s’est passé durant les élections en Allemagne de l’Est, mais ils sortent tous de ce voyage avec des preuves à l’évidence. Nous leur montrons que c’est un lieu réel, où il y avait des chambres à gaz, toute une organisation et dont il reste des chaussures, des valises et même des cheveux de victimes. En voyant cela, ils comprennent mieux la dimension de ce génocide, car le négationnisme, c’est également le relativisme.

Nous avons des ateliers où le lien se fait automatiquement avec l’actualité, en se demandant si les choses peuvent se répéter ou si l’extrême droite est une menace pour la démocratie. Naturellement, un lien se fait avec la guerre au Proche-Orient, avec ce qu’il se passe à Gaza. Les jeunes se demandent : « Est-ce que les choses se répètent? » Ils sont très sensibles et savent bien ce qu’il se passe dans le reste du monde, que ce soit via TikTok ou d’autres réseaux sociaux.