Comme des Lionnes!

On leur promettait l'enfer. Une raclée historique. Une humiliation. Et sur le papier, effectivement, ce scenario était tout à fait envisageable pour les Luxembourgeoises, qui recevaient l'équipe de… France, à l'occasion de ce deuxième match de la deuxième phase de qualification pour l'Euro-2027. 

Un match historique puisqu'avec 2200 spectateurs, parmi lesquels Jorge Garbajosa, le président de la Fiba Europe, il s'agit certainement d'un record pour du basket féminin. C'est simple, il n'y avait plus une place de libre dans le Gymnase, tant sur les sièges qu'autour du parquet!

Même si les Bleues se présentent sur le parquet de la Coque sans beaucoup de leurs surperstars, le castin de Jean Aimé Toupane a tout de même fière allure, avec des filles qui évoluent dans les plus grands championnats européens, des joueuses de WNBA et même une championne WNBA, rien que ça! 

Le Luxembourg affronte tout simplement une équipe vice-championne du monde et vice-championne olympique. Le tout, il faut le rappeler, en étant privé de ses meilleures joueuses intérieures qui sont toutes en NCAA aux USA. 

Bref, on pouvait logiquement s'attendre à voir des points pleuvoir dans tous les sens, surtout si les Luxembourgeoises connaissaient le même retard à l'allumage que contre l'Ukraine, avec un horrible 0-13 pour débuter le match.

Mais, d'une certaine manière, Magaly Meynadier et ses copines n'avaient rien à perdre. Alors, autant se donner à fond, se jeter sur chaque ballon, saisir la moindre opportunité et on fera les comptes à la fin.  

Le début de match est plutôt équilibré. Bien sûr, les Françaises font la course en tête mais les joueuses grand-ducales vendent chèrement leur peau. Elles peinent toutefois à inscrire le moindre panier puisque leurs deux seuls points viennent de deux lancers d'une Anne Simon encore une fois peu en réussite en ce début de rencontre.

Comme contre l'Ukraine, l'entrée de Catherine Mreches, accompagnée de celle d'Esmeralda Skrijelj, va changer la donne. La Dudelangeoise apporte directement une énorme énergie et c'est elle qui inscrit le tout premier panier luxembourgeois du match alors qu'il reste un peu plus d'1'30'' dans ce premier quart. Dans la foulée, la capitaine Magaly Meynadier plante un panier à trois points si bien qu'au bout des dix premières minutes le score n'est ''que'' de 7-20.

Galvanisées, les Luxembourgeoises se disent qu'elles peuvent faire mieux que résister. Anne Simon, très agressive à défaute d'être très adroite, retrouve des sensations et enfile les paniers alors que ses coéquipières se donnent à fond en défense et provoquent un grand nombre de passages en force.

On assiste même à quelques très belles phases de jeu en attaque à l'image d'un superbe caviar de Sofie Fuglsang pour Anne Simon, avec panier et faute. 

La France accélère après la pause

Côté France, on ne goûte que très peu à ce qui se passe et le coach décide de prendre un temps-mort, au plus grand bonheur des Luxembourgeoises : «C'était un de nos objectifs», expliquent Magaly Meynadier, Catherine Mreches ou encore Anne Simon! Il décide même de rappeler sur le parquet sa star Marine Fauthoux, qui quittera toutefois rapidement le parquet, visiblement touchée à une chevillle.

Les Luxembourgeoises feront quasiment jeu égal dans ce deuxième quart, remporté seulement  18-21 par les visiteuses, qui atteignent la pause avec 16 longueurs d'avance (25-41). 

Les choses vont quelque peu se compliquer au retour des vestiaires, où les Françaises font littéralement exploser la zone grand-ducale en plantant cinq missiles de loin qui leur permettent de reprendre leurs aises avec un +28 avant le dernier quart (39-67). 

Bien sûr, l'issue ne fait pas de doute, elle n'en a d'ailleurs, jamais fait. Mais on a envie que l'écart ne grandisse pas trop. Car les Luxembourgeoises, qui se sont battues comme des lionnes qu'elles sont, ne méritent pas ça. 

Seulement les Françaises ne l'entendent pas de cette oreille. Elles sont bien décidées à accélérer encore le rythme. Et c'est ce qu'elles font, notamment sous l'impulsion de la jeune Ines Pitarch-Granel, qui fête sa toute première sélection chez les Bleues. Ca va beaucoup trop vite pour les Luxembourgeoises qui voient l'écart enfler sérieusement malgré quelques coups d'éclat signés Magaly Meynadier, notamment. 

Au final, le score est lourd. Très lourd. Mais très loin de la punition infligée il y a onze ans, presque jour pour jour par la Serbie, alors championne d'Europe, qui avait massacré le Luxembourg 38-132.  Pour les Luxembourgeoises, l'addition sera de 49-100. Logique. Mais les joueuses de Patrick Unger se sont battues comme des Lionnes qu'elles sont!