Marie Schreiber championne d’Europe, puis injustement déclassée

De notre envoyé spécial à Zeddam, Denis Bastien

En pleurs et inconsolable plus de vingt minutes après la cérémonie protocolaire, où, à juste titre, elle n’était pas montée sur le podium pour affirmer son incompréhension légitime face à une décision du jury des commissaires apparue injuste pour beaucoup, y compris pour Lucinda Brand, c’est dire, Marie Schreiber recevait des messages de compassion. Juste après un flot de félicitations.

La joie folle et légitime de devenir championne d’Europe, puisqu’elle venait, trente minutes plus tôt, de franchir la ligne d’arrivée en vainqueure, battant au sprint Lucinda Brand, aura donc été de courte durée. Un rêve devenu un cauchemar à l’orée des bois sombres et mordorés de Zeddam.

Très vite, dans l’aire d’arrivée, se répandait la rumeur selon laquelle le jury des commissaires, présidé par l’Italien Ernesto Maggioni, revoyait les images du sprint, lesquelles, pourtant, n’avaient semblé choquer personne. Certes, on avait vu Marie Schreiber et Lucinda Brand se disputer énergiquement le succès, mais rien de choquant. La championne du monde ira même jusqu’à consoler la championne nationale, forcément dépitée.

L’injustice sportive venait de la frapper avec d’autant plus de violence que personne, même dans le clan néerlandais, n’avait protesté. La domination de Marie Schreiber dans ces championnats d’Europe était assez manifeste, même si Lucinda Brand avait fait de la résistance jusque dans la dernière ligne droite, et son succès n’avait semblé entaché d’aucune irrégularité. D’ailleurs, sur le podium où seules Lucinda Brand et Ceylin Alvarado avaient pris place, les mines n’étaient franchement pas réjouies.

Quelques minutes plus tard, Marie Schreiber n’esquiva pas les questions. «L’UCI (Union cycliste internationale) et l’UEC (Union européenne de cyclisme) prônent toujours un sport propre et équitable, expliqua-t-elle. Et ensuite, elles font ça… Ce n’est pas juste. Lucinda m’a elle-même dit que je n’avais rien fait de mal et qu’elle ne m’aurait de toute façon pas dépassée. C’est tout à son honneur de le reconnaître, mais cela ne change rien à la décision du jury. (…) J’ai expliqué au jury qu’il s’agissait d’un sprint après 50 minutes de course intense et que je franchissais la ligne avec un rythme cardiaque de 190 pulsations par minute. J’ai simplement dévié légèrement vers la gauche. Tous ceux qui suivent le cyclisme savent que c’est normal dans ce genre de situation. Je ne lui ai pas fermé la porte. Lucinda le sait et elle le reconnaît elle-même. C’est tout simplement irrespectueux de me voler le plus grand moment de ma carrière. Si l’on est honnête, tout le monde voit que j’ai clairement gagné. Si je l’avais emporté de deux centimètres, je pourrais comprendre. Mais dans ces circonstances, c’est irrespectueux.»

La décision de Marie Schreiber de ne pas apparaître sur ce podium semblait parfaitement comprise. «Au départ, je voulais y aller, parce que je me disais que tout le monde me détesterait si je n’y allais pas. Mais Sanne (Cant, sa manager pour le cyclo-cross chez SD Worx-Protime) m’a dit que je ne devais pas accepter d’être traitée de cette manière. Je ne leur dois rien. C’est déjà difficile de me retrouver ici, dans la zone mixte. Cela aurait été encore beaucoup plus difficile de monter sur le podium.»

Marie Schreiber était donc passée par tous les sentiments. De la joie pure de s’imposer au désespoir de devoir s’incliner sur tapis vert. Pierre et Sylvie Schreiber, ses parents, comme tous les supporters et la délégation luxembourgeoise, étaient affligés «par cette injustice flagrante», mais chacun comprenait qu’il n’y avait plus rien à faire. Qu’il fallait se résoudre à laisser passer ce coup du sort invraisemblable, panser les plaies liées à cette décision aussi injuste qu’implacable, qui minait le camp luxembourgeois.

«Les commissaires reprochent à Marie d’avoir effectué un mouvement et d’être sortie du coude dans le sprint face à Lucinda Brand. J’ai revu les images. C’est peut-être limite, mais Lucinda n’a pas arrêté de pédaler. S’il y avait eu un mouvement sec et que Lucinda s’était trouvée en danger, que la porte lui avait été fermée, on aurait pu discuter. Mais sur le coup, Lucinda pédale toujours. Donc, pour moi, Marie n’a pas commis de faute. À l’arrivée, tout le monde était cramé. C’est un sprint à deux, cela arrive. C’était peut-être à la limite, mais cette limite n’a pas été dépassée. Je n’ai pas de mots. C’est décevant, ce n’est pas bien pour le cyclisme. Pour Marie, ce n’est pas bien non plus, mais elle va rebondir. Elle a montré qu’elle était la plus forte. Cette décision n’est pas honnête», ruminait Jempy Drucker, l’entraîneur national.

Même Sven Nys, directeur sportif de Lucinda Brand à l’année dans son équipe Baloise, expliquait ne pas comprendre. «J’ai déjà vu des choses plus graves lors de sprints sur le Tour sans que les coureurs ne soient sanctionnés. Ce n’est donc pas à notre demande que le jury a examiné la situation, c’est venu entièrement de leur propre initiative.» La nouvelle championne d’Europe confirmait et disait devoir apprécier ce nouveau titre «sans euphorie».

Samedi à Zeddam après la joie légitime, dans le camp luxembourgeois, la consternation était partout…

Le classement : 1. Lucinda Brand (NED) en 51’37; 2. Marie Schreiber (LUX) mt; 3. Ceylin Alvarado (NED) à 17 sec; 4. Inge van der Heijden (NED) 57; 5. Denise Betsema (NED) 1’00; 6. Manon Bakker (NED) 1’02; 7. Kristyna Zemanova (RTC) 1’16; 8. Hélèn Clauzel (FRA) 1’20; 9. Aniek van Alphen (NED); 10. Lucia Bramati (ITA) tmt;..

ELLE AVAIT DOMINÉ LA COURSE

Marie Schreiber seule en tête des championnats d’Europe : cette image a duré longtemps, jusqu’au quatrième tour (neuf tours étaient à couvrir). Si, dans la première ligne droite, partie en deuxième rang sur la grille de départ, la Luxembourgeoise a laissé le soin à la Française Hélène Clauzel de virer en tête, elle ne tarda pas à prendre les rênes de la course. Mais, à la différence du Koppenbergcross la semaine précédente, elle s’arrangea pour que, cette fois, personne ne suive sa trajectoire.

Avec une quinzaine de secondes d’avance, la championne nationale pouvait voir venir. Le trou était énorme!

On se doutait bien que la championne du monde, Lucinda Brand, placée en poursuite avec sa compatriote, flanquée de l’ancienne porteuse du maillot arc-en-ciel, Ceylin Alvarado, allait réagir. Mais Brand partait à la faute. Tant et si bien qu’Alvarado fut la première à remettre la main sur Marie Schreiber.

Ce n’est qu’un peu plus loin, à la fin du 4e tour, que Marie Schreiber revit Lucinda Brand. Derrière, les écarts avec le trio étaient si conséquents que le podium était déjà joué.

Plus forte tout simplement

Plus forte que le duo néerlandais dans la longue partie des escaliers (99), qu’elle redoutait pourtant la veille au soir, Marie Schreiber reprenait son souffle. Bien malin qui aurait pu, à ce stade de la course, prédire la suite des événements…

Comme souvent, Marie Schreiber faisait sa course, ses deux rivales souvent agrippées à son pneu arrière. Le suspense redoublait. Dans l’avant-dernier tour, Lucinda Brand accélérait le rythme à la moindre occasion et Ceylin Alvarado en fit immédiatement les frais. Mais surtout, Marie Schreiber tenait bon. Tout pouvait encore arriver.

C’est en troisième position que la Luxembourgeoise passait la ligne d’arrivée à la cloche signifiant le dernier tour. Cette fois, Marie Schreiber s’était placée dans le sillage de Lucinda Brand et Ceylin Alvarado.

Dans le dernier passage des escaliers, elle se payait même le luxe d’attaquer, reprenant dix mètres à Lucinda Brand, laquelle finirait par revenir, encore et toujours. Cette fois-ci, Ceylin Alvarado, qui partit à son tour à la faute, ne reviendrait pas.

Le titre de championne d’Europe se jouerait au sprint. Un sprint que Marie Schreiber abordait en tête. Un sprint en force qu’elle remportait devant Lucinda Brand, médusée, alors que Ceylin Alvarado prenait la troisième place. On connaît la suite…

D. B.

LENNOX PAPI PAS VERNIS

Une crevaison dans le premier tour sur la partie asphaltée. «Je suis revenu, puis je suis tombé», relate un Lennox Papi mal parti dans ces championnats d’Europe espoirs. Il ne le cache pas, il a même pensé «à abandonner à mi-course». «J’avais le guidon de travers, c’était dur», explique l’espoir luxembourgeois fortement déçu, qui reprendra la compétition le 15 novembre à Hamme pour le Bollekescross, une épreuve du X2O Trofee.

Le titre est revenu au Français Aubin Sparfel, vainqueur au sprint, mais largement dominateur d’une cohorte belge impuissante pour faire dévisser le prodige vosgien.

Le classement : 1. Aubin Sparfel (FRA) en 46’58; 2. Giel Lejeune (BEL); 3. Viktor Vandenberghe (BEL); 4. Filippo Grigolini (ITA) tmt; 5. Stepfano Viezzi (ITA) à 5 sec… 31. Lennox Papi (LUX) 3’29

SARA KOENIG EN DÉCOUVERTE

Chez les juniors femmes, Sara Koenig, qui effectue sa première année, a pris la 31e place. «Je suis contente de ma course pour mes premiers championnats d’Europe. J’étais en bonne forme et j’ai fait de mon mieux. Le parcours était compliqué, mais technique et roulant. Les escaliers ne sont pas faciles à passer, c’est compliqué de courir sur la longueur. J’aime beaucoup le cyclo-cross, une discipline différente des autres», expliquait-elle à l’issue d’une course remportée par la Belge Lentel Huys, devant la Suisse Shana Huber et la Néerlandaise Nynke Jochems.

Le classement : 1. Lentel Huys (BEL) en 39’47; 2. Shana Huber (SUI) à 9 sec; 3. Nynke Jochems (NED) 17… 31. Sara Koenig (LUX) 3’16