Quand Arsène Wenger valide le boulot de la FLF

La FLF et son directeur technique, Manou Cardoni, sont dans le vrai et s’ils ne le savaient pas de manière certaine, ils ont désormais des garanties. Elles leur sont venues en Azerbaïdjan d’un des niveaux les plus élevés qui soit : Arsène Wenger.

L’Alsacien, désormais directeur du développement du football mondial de la FIFA, a assisté à pas moins de deux des neuf rencontres des petits Lions à Bakou, durant le Mondial des U15, qui rassemblait 189 nations. A priori… parce qu’il aimait ce qu’il voyait.

Pol Hansen et son staff lui ont serré la main, ont eu le temps d’échanger brièvement avec l’ancien coach des Gunners d’Arsenal, mais c’est l’un de ses confrères qui a fait la confidence : «On nous a dit que l’on pratiquait l’un des plus beaux footballs du tournoi», se félicite Hansen. «Cela nous a confirmé dans notre style, qui est de trouver des solutions par le jeu, dans des situations de jeu réduit. Cela fait du bien d’entendre ça. Alors oui, l’Espagne, qui a remporté le tournoi, est encore au-dessus de tout le monde mais visiblement, on n’a pas besoin de se cacher. Pas quand on reçoit un tel feedback».

Et si ce retour est arrivé de façon informelle, un meeting des coaches, animé par Arsène Wenger encore, mais aussi l’ancien arbitre international Pierluigi Collina, a confirmé plus officiellement la tendance : «Ils nous ont fait un résumé de ce qu’ils avaient vu les trois premiers tours et indiqué leu vision de la façon dont il convenait de travailler. Et nous étions une des équipes les plus proches de leurs préconisations».

L’Afrique a aussi renvoyé des signaux qui font du bien au CFN. L’amitié liée sur place avec le staff technique du… Botswana, aura au moins servi à ça. Leur petit jour de congé pris en commun dans la vieille ville de Bakou a montré aux joueurs à quel point ils avaient de la chance de grandir au Grand-Duché quand leurs homologues africains s’enthousiasmaient… de monter pour la première fois de leur vie dans un métro. Le staff y a lui trouvé des assurances plus concrètes : «Ils nous ont demandé comment on travaillait. ils avaient l’air très intéressés par notre modèle de petit pays». La Tunisie veut rester en contact, elle aussi, après la demi-finale serrée jouée en fin de rassemblement et l’a fait savoir.

Vol tard, levé tôt, basket annulé

On en fait trop? Pas assez en fait. Le Grand-Duché sera quand même reparti du tournoi en ayant notamment battu un pays comme l’Indonésie et ses 234 millions d’habitants, «avec la manière». Et malgré une préparation perturbée par un vol (très) retardé entre Francfort et Bakou, dès le début de la compétition. Les Lions étaient en effet censés arriver à 1 h 30, la veille de leur entrée en lice. À la suite d’un problème d’avion, ils sont arrivés à… 8 h 30 après une nuit bien blanche.

Sans compter que leurs matches du matin les forçaient à se lever à 6 h 30. Que l’organisation ne permettait que des séances d’échauffement d’une petite quinzaine de minutes; qu’il fallait repartir en bus sitôt après le match; qu’il fallait se rafraîchir en une demi-heure avant d’aller manger au réfectoire géant. Rien d’étonnant à ce que le Luxembourg ait décidé, pour privilégier la récupération, de zapper la possibilité d’aller assister au match de Ligue des champions de basket entre Sabah et Nanterre.

Pourtant, cette génération va devoir enchaîner. Ce mercredi, elle dispute un match de… 120 minutes contre la Belgique et vraiment pour faire plaisir à son hôte, qui a décliné ce Mondial à Bakou, occupé à reconstruire sa génération U16. «Ils voulaient faire jouer deux équipes différentes, explique Hansen. Mais nous, on n’a pas assez de joueurs pour faire deux équipes et on souffre d’une certaine fatigue. C’est une nouvelle expérience pour nos jeunes et maintenant, ils vont devoir confirmer, franchir un nouveau cap.» Faudrait pas décevoir Arsène, leur nouveau fan!